概念艺术是指作品背后的创意（或概念）比已完成的艺术品更重要的艺术。它在20世纪60年代作为一种艺术运动出现，该术语通常指20世纪60年代中期至70年代中期的艺术。

Joseph Kosuth, Clock(one and five), Engish/Latin Version(1965), Tate

尽管“概念艺术”一词在20世纪60年代初期就已被使用（激浪派的亨利·弗林特(Henry Flynt)在1961年将他的行为艺术作品描述为“概念艺术”），但直到60年代后期，概念艺术才作为一种明确的运动出现。

约瑟夫·科苏斯(Joseph Kosuth)的系列作品Titled(Art as Idea as Idea) 1966–7；英国艺术家特里·阿特金森(Terry Atkinson)和迈克尔·鲍德温(Michael Baldwin)（艺术与语言组织的创始成员）提出的Air Show Air/Conditioning 1966–7展览；1968年约翰·巴尔代萨里(John Baldessari)在洛杉矶展出的文字画；以及重要的群展，例如1969年1月1日至31日在纽约由艺术经销商Seth Siegelaub组织的展览：0物件、0画家、0雕塑家(0 Objects, 0 Painters, 0 Sculptors)，反映了这种不断发展的基于创意（或概念）的艺术创作方法。概念艺术这个术语最初被用来指代这一独特的运动是在索尔·勒维特(Sol LeWitt)于1967年撰写的一篇文章中：

“在概念艺术中，思想或概念是作品最重要的方面。当艺术家使用概念形式的艺术时，意味着所有的计划和决定都是预设好的，其执行是敷衍了事。”

1973年，美国评论家露西·利帕德(Lucy Lippard)出版了一本书，名为《六年》(Six Years）, 记录了这场运动的早期情况。“六年”是1966-72年。这本书的长副标题是“概念、信息或概念艺术”。

概念艺术历史

概念艺术与20世纪60年代和70年代这一时期紧密相关，但它的起源却早于这20年。马塞尔·杜尚(Marcel Duchamp)通常被视为概念艺术的重要先驱，1917年他的现成品作品《泉》(Fountain)被认为是第一件概念艺术作品。

Marcel Duchamp, Fountain 1917

20世纪60年代中期出现并一直持续到70年代中期的概念艺术运动是一场国际性运动，几乎同时在欧洲、北美和南美发生。

与该运动相关的艺术家试图通过强调思维过程和创作方法作为作品的价值，以绕过日益商业化的艺术世界。他们所创作的艺术形式往往不是雕塑或绘画等成品。这意味着他们的作品不容易买卖，也不需要在正式的画廊中观看。

许多概念艺术家质疑的不仅仅是艺术世界的结构，他们创作的大部分作品往往都带有强烈的社会政治色彩，反映出人们对社会和政府政策的不满。（例如，约瑟夫博伊斯(Joseph Beuys)的社会雕塑(social sculpture）。

Martin Creed, Work No.200: Half the Air in a Given Space 1998

尽管概念艺术作为一种可定义的艺术运动与20世纪60年代有着密切的联系，但许多艺术家在21世纪仍在继续创作概念艺术作品，比如英国的马丁·克里德(Martin Creed)和西蒙·斯达林(Simon Starling)。

概念艺术作品

概念艺术可以是或看起来像 - 几乎任何东西。这是因为，不像画家或雕塑家会考虑如何使用绘画，雕塑材料或技术最好地表达他们的想法，概念艺术家可以使用任何材料和形式来表达他们的想法 - 这可以是从行为到书面描述的任何东西。尽管概念艺术家没有使用同一种风格或形式，但从20世纪60年代后期开始出现了某些趋势。