【原文】

杨子①之邻人亡②羊，既率其党③，又请杨子之竖④追之。杨子曰：“嘻！亡一羊，何追者之众？”邻人曰：“多歧路⑤。”既反，问：“获羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚⑥亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。”杨子戚然⑦变容，不言者移时，不笑者竟日⑧。（《列子·说符》）

【注释】

①杨子：杨朱，战国人，哲学家，思想家。

②亡：丢失。

③党：亲友。

④竖：小童。

⑤岐路：岔道。

⑥奚：为什么。

⑦戚然：忧伤的样子。

⑧竟日：终日。整。

【评析】

这是个颇有警戒寓意的小故事。

杨朱就是那“位拔一毛而利天下不为也”的利己主义主义者。但是，据某些学者的研究，杨朱的利己更多的是从保命养生修道而言的，并不是自私自利，唯利是图之义。笼统地说，仍然是属于道家学派的。

杨朱听说自己的邻居丢了羊，发动亲友去找，就让自己的童子也跟着去了。回来后，杨朱打听到虽然去了这么多人，但是羊最终还是没找到。

当询问其中的原因时，邻居告诉他，原因在于歧路太多，小路上又有小路，羊最终不知所踪。

听到这些，杨朱竟然怅然若失，整日无言。为什么呢？

人应该有自己的理想，有自己的人生目标。一旦认定了一个目标，就要坚定地走下去，不要受到外界的干扰，三心二意改变自己的方向，否则就会偏离正途，所做的努力很可能也就白费了，这也是一种修为的智慧。

从另一个角度来说，也说明人们的思想很难统一，往往各有各的想法，如果没有一种主流思想的话，力量分散在四处，很难集中起来，形不成合力，就成为一盘散沙了。