明代沈周《椿萱图》
安徽省博物馆藏
沈周的花鸟画除受家学影响外，南宋画僧法常对他也有不小影响。北京故宫藏有法常《水墨写生图》一卷，后有沈周的题跋“近见牧溪一卷于匏菴吴公家……不施彩色，任意泼墨，俨然若生。”
在书法方面，沈周也有较深的造诣。早期学赵孟頫，后临摹“宋四家”，中年以后专师黄庭坚，尤爱黄庭坚大字，喜用狼毫挥书，线条锐利舒展，中宫收紧而四维开张，深得黄庭坚一波三折及擒纵之法，长撇大捺，挺劲奇崛，纵横开合，与山水画雄浑苍厚的风格十分相似。
仿大痴山水图纸本设色
纵115.5厘米横48.5厘米 上海博物馆藏
沈周在书法审美上喜爱瘦硬之书，他曾藏有宋代著名诗人、隐士林逋书法手迹两帖，并题诗“我爱翁书得瘦硬”。据明都穆《寓意编》载，沈周曾收藏黄庭坚书法四件，这为他临摹黄庭坚的书法提供了很好的条件。其实，不仅沈周喜欢黄庭坚的书法，他的弟子文徵明也留下了不少黄庭坚风格的大字书法。沈周中年以后痴迷于黄体，在水平上可以说是少数几个得黄庭坚书法遗韵的人。传世墨迹有《落花诗卷》《化须疏卷》。
沈周的画风靡一时，在当时就有人争相模仿和造假。祝枝山曾载：“片楮朝出，午已见副本，又不日到处有之，凡十余本者。”王鏊也说“先生高致绝人而和易近物，或以赝作求题以售，亦乐然应之。”可见沈周是个好好先生，也同时造成他的假画屡见不绝。目前国内外馆藏的沈周画作，也有少量属于赝品争议之作。
近年国内拍场的沈周书画拍品，虽然数量不多，但时有上拍，且价格不菲。2016年匡时国际秋拍《罨画溪诗画》2012.5万元高价成交，2016嘉德香港秋拍《游张公洞图》2023万元拍出，2016香港苏富比秋拍《九段锦册》1492万元成交。2017年北京匡时国际春拍《秋山策杖卷》506万元成交。但也有一些流拍，如2016北京保利秋拍《七段景册》680万~880万元流拍，2016嘉德秋拍《山水四段锦》1200万~1800万元流拍，2017嘉德香港春拍《安老亭图》估价1200万~1800万港币流拍。最离奇的是在2017年4月的荣宝81期小拍上，一件仅估价40万~60万元的沈周山水画《松崖避暑图轴》以1127万元拍出，高出估价30倍！
回顾近年海内外拍场上的沈周书画拍品，可谓赝多真少，造假的手段也五花八门。有仿造陈半丁题签旧藏的，成交价300多万，画太差不说，沈周的题画诗书法更是离谱，丑陋不堪。有的画尾题跋多达十多家，但画并不是沈周的，枉费心机。有模仿“多段锦”册页样式的，但徒有外表。也有仿金笺扇面的，但大多狂怪粗疏。
其实，近年拍场上的沈周拍品绝大多数都是粗笔山水画，真伪还是较易分辨的，沈周的粗笔山水，先皴后点，笔法高超，尤其是墨法枯润得当，书法更是遒劲纵横，笔有千钧，造假者难以仿造。
明代沈周《虎丘恋别图》
无锡市博物馆藏
沈周的粗笔山水，虽可用“粗简豪放”四个字来概括，但这是一生的笔墨功夫修炼来的，越是笔墨简练，越见画家的功力，豪放不是狂燥，不是火气，这是真假一目了然之处。
蜀道难立轴 己酉（1489年）作
