石狮子想必人人都见过，在古代，一些高门大户人家的门口经常立着两个威武的石狮子，样子十分高大威武。

那么石狮子究竟什么时候出现的？又有着什么作用呢？

石狮子的由来：

在古代的中国，是没有狮子这种动物的，狮子来到中国，要感谢东汉时期出使西域的张骞，汉武帝时期，汉朝希望联合月氏夹击匈奴，汉武帝便派遣张骞出使西域各国，“丝绸之路”的开通，联通了中国与中亚各地的关系，不仅将丝绸、青铜器、玉器等传入了西域，也给当时的中国带回了不少新奇东西。

除了石榴、葡萄、胡萝卜、蚕豆等各种食品之外，西域各国还给中国送来了骆驼、鸵鸟、汗血宝马等各种神奇动物，而被我们称作“万兽之王”的狮子，就是这个时候作为贡品被送来中国的。

因为狮子形象雄伟，很符合当年的“帝王之气”，所以深受历代帝王的喜爱，因此外邦友人便常常进献这种动物。与此同时，狮子的绘画、石刻也逐渐出现。而石狮子就是这个时候出现的。

唐太宗时期，著名画家阎立本就曾作《狮子图》。石狮子的等级

狮子颇受帝王喜爱，被认为是祥瑞之兽，有辟邪的作用，石狮子的地位也随之升高，在古代除了皇帝，也只有王公贵族和七品以上官员门口才允许设石狮子，用来镇宅，而普通百姓为了获得狮子所带来的“祥瑞”，节庆时候便兴起了舞狮，且这一项传统至今仍然存在。

前面说过，石狮子也有等级之分。七品以上官门口才允许设石狮子，而石狮子的等级，便是由它们满头的“卷发”来判断的。

一品官员门口的石狮子，头上有十三个“卷发”，也被称为“十三太保”，二品官员门口的石狮子，头上便减少一个“卷”，以此类推，官员等级每向下降一级，狮子头上的“卷发”便少一个。

可想而知，皇宫门口的石狮子，头上的“卷发”是最多，有45个，这自然是象征着皇帝“九五之尊”不可动摇的地位。

汉代狮子造型为虎头狮身，昂首阔步，庄严威武，矫健刚劲，敦厚沉实，有强烈的感染力。从侧面看脊柱动态呈S线，狮子显得矫健而充满跃动之势；装饰手法多样，以圆雕、浮雕及线、面、体相结合的手法雕凿鬣毛、颌须及身躯上的卷云纹、火焰纹等。

三国、两晋、南北朝时期。狮子造型多为仰首，作迈步前进状。形体硕大，体态凝重，气势恢宏。风格圆浑俊美，形态豪放飞动，装饰华美。

汉代石狮 - 山东武氏祠

汉代石狮子 - 四川雅安高颐墓

北魏石狮子 - 河南龙门石窟宾阳洞