石狮子是中国传统文化中，十分常见的雕塑品，现代依然会有很多建筑，例如寺庙、桥梁、园林等，会在大门口左右两侧摆放一对石狮子。说起狮子，想必很多朋友都会有个疑问，狮子究竟何时传入中国的呢?据说狮子最早是从西域引入，当时大月氏国曾把狮子进贡给汉朝皇帝，后来狮子还被赋予了很多其他的含义，成为了一种神话中的动物。石狮子除了具有观赏价值，在古代还有辟邪的作用。下面就来了解下石狮子的发展史吧。
一、狮子何时传入中国
当你行走在神州大地，游览名胜古迹，你会发现一对对神态各异的石狮子或立或蹲，或雄踞门口，或把守要津，姿态威风凛凛，气势宏伟壮丽。
这石狮，体现了中华民族的雄武气魄，凝聚了古代艺术家的智慧与心血，不愧为古代艺术的瑰宝。
中国并不是狮子的故乡，神州大地并没有野生的狮子存在，那么，这狮子是何时传入中国，引起人们的喜爱?
据说狮子是西汉时期传入我国，汉武帝刘彻打通西域，让这一奇异的猛兽走入中华民族的视线。
到了东汉顺帝时，西域疏勒国王曾经派使者到洛阳朝贡，给东汉政府的礼物中就有狮子，也让狮子逐渐被人所熟知。
狮子是兽中王者，对于中国，这动物颇有神密色彩，一传入中国，便引起人们的极大的兴趣。
到了唐贞观年间，西域又朝贡狮子，让一代雄主李世民龙颜大喜，特命秘书监虞世南作《狮子赋》，当时的名画家阎立本还创作了《狮子图》。
狮子自汉朝以来不断传入中国，但数量比较有限，几乎都饲养在皇家宫苑之内，老百姓是无法看到其真容，这更令老百姓对狮子发生兴趣，产生神异感，认为狮子能“食虎豹”的“殊方异物”，于是，民间艺人便根据传闻，开始创造“狮子”，塑造出的狮子形象与现实中的狮子必然存在许多差异。
艺人们展开想像的翅膀，借用传统的神瑞化装饰手法表现了狮子威武、刚劲与凶猛的形象，并在狮子的肩上添加了一双飞翔的翅膀，有的在狮子头上加上单角或双角，身上饰以云勾纹或火焰纹，以显示其神灵威猛的一面。
由于给予狮子太多的想像与夸张，让狮子变得更加神奇怪异起来，称呼也形形色色，有称麟麟的，有称避邪的，有叫神兽的，有叫天禄的，赋予了神奇色彩，也演绎出世间不存在的“瑞兽”。
二、大唐雄风的石狮
大约到了唐代，随着大唐的强盛与开放，才揭开狮子的神秘面纱，形成了具有中国特色的民间传统的狮子(石狮)。
溯源石狮，从东汉开始流行，在山东嘉祥县武氏墓石祠前的石狮就是东汉的遗物。
据说1973年在陕西咸阳沈家村附近出土的一对石狮，专家考证，认为是东汉时期的遗物，现存西安博物馆。
南北朝时期的南朝，各代帝王与显贵们的陵墓前流行雕置石兽之风，于是，这期间出现了许多石狮子。
梁代南康间王萧绩墓前的石狮，可以说是那一时期石雕狮子的精品，雕琢精美，石狮高有三米上下，张口吐舌，两肩刻有飞翅，四腿粗壮雄健，神态威武凶猛，昂首挺胸，傲视一切，突出了狮子威猛兽王的神态。
到了唐代，在继承保留东汉石狮的行走形式外，大量涌现蹲坐式石狮，更接近于写实，肩上的翅膀、头上的饰角、身上的花纹统统去掉了。
表现形式一般是前肢斜伸，胸部挺起，狮头高昂，双目圆睁，雄武威严。
位于陕西乾县梁山的乾陵，是唐高宗李治与女皇武则天的墓地，陵前陈列着一对左右对称的巨大石狮坐像，狮身高约三米，整体造型呈金字塔形，两前足前伸，身躯后蹲，庄重威严，是唐代石狮造型的精品。
武则天当了女皇后，对其母杨氏的墓地进行修缮，其南北东西四门均雕塑石狮。
南门的一对石狮，高约二点五米，是用一整块青石雕成(与底座浑然一体)，雕的活灵活现，那狮子仿佛听到什么动静，停下来昂首四顾般神态自然。
而西门的石雕坐像，据说是历代坐狮石雕之最，卓越的雕塑技法，夸张中有灵性，把最接近人们视线的前肢和足爪，刻划得粗壮又精细，筯肉突出，强劲健壮，张口吐舌，似闻吼声。
唐代遗留下来的石狮，造型浑然质朴，健壮丰美，劲韧坚实的筯肉，气吐山河的威仪，堪称我国雕塑史上的杰作，也洞见盛唐崇尚肥美的特点，充盈着健与美。
三、日渐温顺的石狮
唐代的石狮造型，被后世所传承，到了宋代，石狮承袭了唐代的特点，形式上也分为行(站)狮与坐(蹲)狮两大类，那威武昂扬的气势逐渐削弱了，这或许与宋王朝的崇文抑武的政策有关，行狮的胸部收缩，头部压低;坐狮拘谨平和，四肢收拢，缺少了那种傲然雄豪的气运。
但河南开封龙亭大殿午朝门前有两尊北宋年间皇宫的镇门石狮，气轩非凡，造型独特：这双狮子高有一丈开外，成年人可以从其腹下躬背穿过。
石狮的脖子上系着彩带，挂着金铃，飘缀红缨，大气英武。东边的雄狮卷毛飘髯，威风凛凛，英姿勃勃，目光烔烔有神，足踏绣球，悠然自得，旁若无人;西边的雌狮，体毛油润，神态俊逸，双目微闭，怀抱幼狮，显得慈祥温和，更令人寻味的是雄狮胸前镌刻着“睡狮猛醒”四个苍劲有力的楷书。
这还有一个传说：说是北宋末年，靖康之难，金人进入开封，看到这石狮，把石狮的腿打伤了(至今那狮腿上还有伤痕)。当时有一位爱国义士，在夜间偷偷修复了伤腿，并在石狮身上刻上“睡狮猛醒”四个大字，激励人们的爱国热情。
转眼间，到了明清，石狮的风格大变，几乎看不到那威武雄浑的气势与神情，变得日渐温良驯服了。坐狮成了主角，几乎所有的宫殿、庙宇、衙门的大门口，都雕一对坐狮，成了一种风气。
其原因也是因为狮子是兽中之王，是权力的象征，并且大户人家也开始流行在门口雕一对狮子。
清代的石狮，大部分一扫过去狮子的雄风，变成了一种装饰门楼的摆设，变得温顺起来。
