水量很大的奔流不息的岷江从大山流出，经成都平原西侧向南流去。成都平原从岷江的出山口的玉垒山，向东南倾斜，且坡度较大。都江堰市西北东南走向距成都约50公里，相对落差却达到270余米。经过成都平原西部的岷江对整个成都平原来说，是一条十分厉害的地上悬江。

都江堰远景

在古代，因为这种西北东南走向的巨大落差，每当岷江发洪水，成都平原就泛滥成灾。岷江水患长期危害成都平原等地，成为古蜀国生存发展的天敌。

都江堰远景

蜀郡太守李冰上任后，经过调查研究，弄清了成都平原长期水患的原因，一是成都平原西北高东南低，二是水急浪大的岷江是罪魁祸首。李冰下决心根治岷江水患，让岷江之水给成都平原带来好处，造福成都平原。

都江堰远景

公元前256年，太守李冰和他的儿子，根据调查研究的资料，吸取前人的水的成功经验，率领当地人民，着手解决成都平原水患的源头—治理岷江，并建设了一项伟大的水利工程。这就是闻名中外的“都江堰水利工程”。