中国古人把北斗七星每一颗星都取了名字，即由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星组成，天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；玉衡、开阳、瑶光组成为斗柄。

其实这七颗星并不是在一起的有多大联系的星体，它们只不过都属于银河系的范围，且离地球都不太遥远，所以看起来很明亮。这七颗星距离地球最远的是天枢，约124光年，距离最近的是开阳星，约78.2光年，其余的星球都大致在80光年左右。

其实北斗七星与地球并没有什么多大关系，只是由于天球的旋转，不同的季节，北斗七星所指向的方位不同而已。而且北斗七星并不是有七颗星组成，只是人类的肉眼看起来好像是七颗星，开阳星就由七颗星组成。现在一些人还在用北斗七星作为算命的工具，实在是愚昧。

这是因为太阳在围绕着银河系中心以每秒250公里速度公转，而这北斗七星也在公转变化，只不过人类观测历史很短暂，肉眼看不太出来，天文学家们用精密仪器观察还是有变化的。

人类的宇宙飞船目前还只能在地球附近飞行，飞的最远的无人探测器也才212亿公里，按光速计算也才不到20光时，因此对于观测北斗七星这样上百光年的星座几乎没有什么影响，况且宇航员们还只能在地球附近游弋，所以看到的北斗星和地球上没什么两样。只是在不同的方位，看到的斗柄指向不一样而已。