1848年12月，维多利亚女王、阿尔伯特亲王和他们的孩子们一起欣赏一棵圣诞树。这幅画的多个版本流传开来后，圣诞节渐渐普及。

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撰文：AMY MCKEEVER

　　仔细想想，圣诞树的传统还真是奇怪：每年12月，世界各地的人都会到最近的森林里，砍下一棵树拖回家，在上面装饰彩灯、小饰品和金属片，然而1月时再毫不留情地扔到路边。

　　另一方面，自古以来，在异教徒的冬至庆祝活动上，常青树树枝是不可或缺的节日装饰。“冬至时要有常青树自古就是传统，它象征着生命与光明战胜了死亡与黑暗，”悉尼大学宗教研究教授Carole Cusack在邮件中写道。

　　我们很难准确指出这些异教徒传统是在何时何地演变成了我们所知道的传统：不少国家声称，自己是圣诞树的发源地，还有不同的神话试图解释这一切。世界各地都有圣诞树，不过它们的起源要追溯到拥有大量常绿森林的地区，尤其是北欧。让我们一起来看看，圣诞树如何演变为现代标志，以及这一路带来了哪些新习俗。

纽约洛克菲勒中心的圣诞树已被点亮。这棵高约23米高的欧洲云杉上，挂满了5万多个LED灯。

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拉脱维亚、爱沙尼亚：争论不休

　　拉脱维亚和爱沙尼亚都称自己是第一棵圣诞树的发源地。拉脱维亚的圣诞树传统可以追溯到1510年，当时一个名为“黑头兄弟会之屋”的商会扛着一棵树穿城而过，加以装饰之后烧毁。与此同时，爱沙尼亚反驳了这些说辞，表示有证据证明1441年，在首都塔林，这个商会早已举办过类似的庆祝活动。

在爱沙尼亚首都塔林的假日市场上，有一颗高大的圣诞树。拉脱维亚和爱沙尼亚都称，自己才是圣诞树的发源地。

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