在整个敦煌石窟群中，像这样用如此画幅表现如此大场面的供养人壁画，极为罕见。那么，这位张议潮到底有何特殊之处，又做出了什么样的惊天动地大事，以至于后人要这样大张旗鼓地纪念他？
| 02 大唐转衰，河西旁落 |
故事的开始，要从大唐由盛转衰的“安史之乱”说起。
唐玄宗天宝十四载（公元755年），安禄山在幽州范阳（今北京市南部一带）起兵反叛，一路攻城略地并攻入长安，玄宗狼狈出逃往蜀地，仅半年时间，整个大唐便陷入一片战火和混乱之中。我们此前推出的《明皇幸蜀图》，也描绘了这段历史。
《明皇幸蜀图》（局部）
（图©传唐代李昭道作，台北“故宫博物院”藏）
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中原混战之际，大量的边关军队被调入内地平叛，而敦煌所在的河西走廊及以西地区的安西、北庭都护府军更是被抽调到所剩无几，甚至连维护正常运转都很难做到。
经过“安史之乱”八年的折腾，来自西北地区的军队在平叛中损失殆尽，安西节度使封常清、高仙芝等名将又因谗言被害；曾威震西北的陇右节度使哥舒翰兵败被害。这样一来，敦煌及周边地区彻底成为空巢。
《明皇幸蜀图》
（图©传唐代李昭道作，台北“故宫博物院”藏）
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此时，毗邻唐朝西北及西南边疆的吐蕃日益强大。公元755年到796年，是吐蕃赞普赤松德赞统治时期，也是该政权有史以来最强盛的时期。凭借地缘便利和骑兵优势，吐蕃趁唐朝边疆空虚之机，先是攻陷凉、瓜、甘、肃等州，继而又沿着河西走廊一路向东，攻占了兰、河、廓、鄯、洮、岷、秦、成、渭等陇右诸地。
到了唐建中二年（781），吐蕃军又攻陷敦煌所在的沙州。至此，长安以西的河西、陇右、西域都被吐蕃占据。除此之外，北方的回纥、党项等也频频侵犯边境。
元和十五年唐朝疆域图
唐朝西部原疆土被吐蕃、回鹘等攻占
（图©谭其骧主编《中国历史地图集》）
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唐陇右道东部（河西走廊）
（图©谭其骧主编《中国历史地图集》）
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