“安史之乱”爆发后，封常清奉命前往中原平叛，却被宦官边令诚陷害，连同另一位大将高仙芝一起被处死。封常清死前留下绝笔《封常清谢死表闻》。
张议潮年少时曾手抄这篇遗书，后来该抄本随众多佛经典籍被封入莫高窟藏经洞。一百二十多年前，藏经洞文物重见天日，这份抄本被法国人伯希和掠走，现藏于巴黎国立图书馆。
伯希和在敦煌藏经洞
（图©法国人摄于1908年）
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唐大中二年（公元848年），49岁的敦煌人张议潮趁吐蕃内乱，联络其它沙州豪族率众起义，长期遭遇残暴统治的各族民众纷纷响应。起义军通过斗争收复了敦煌、晋昌二郡，接着又陆续收复其它各州，使河西十一州摆脱了吐蕃的统治。
三年后，也就是唐大中五年（公元851年），唐朝在河西设归义军，张议潮被委任为河西十一州归义军节度使。从此以后，敦煌和河西地区进入“归义军张氏时期”。咸通八年（公元867年），张议潮入朝长安，其侄张淮深作为继承人镇守河西。五年之后，也就是唐咸通十三年（公元872年），张议潮在京城去世，享年74岁。
《敦煌英雄》中的张议潮形象
（图©电影《敦煌英雄》官方发布）
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大约唐咸通五年（公元864年）前后，张议潮的侄子张淮深开始忙碌着在鸣沙山修造佛窟。一方面，他们都是笃信佛教的信徒，通过建窟，祈求河西和平安定，也希望通过这种方式积攒功德，修得来世之福；另一方面，通过相关的绘画、文字记载，彰显一代英雄张议潮收复河西的丰功伟绩。
通过以上历史我们了解到，敦煌莫高窟第156窟就是视为张议潮的功德窟，所以，现在也常常被专家称为“张议潮窟”。
《石窟艺术的创造者》
左下为晚唐归义军节度使张议潮一家
（图©当代潘絜兹作，中国美术馆藏）
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敦煌等河西州郡的重归大唐，除了张议潮这些世俗力量，佛教人士也功不可没。
起义前后，张议潮团结了当时的三种力量：一是当地的名门望族，如索氏、张氏、李氏等，这些家族人丁众多，实力雄厚。二是当地民间的豪杰义士，如张议潮的得力部下副使安景、部落使阎英达等，他们团结了来自民间的力量。三是当地的佛门僧徒，如河西高僧和当地佛教领袖之一洪辩，也就是藏经洞影堂所纪念的那位僧人，他本人虽被吐蕃人所看重，但仍然“远怀故国，愿被皇风”，所以一直通过组建僧兵、传递信息、联络各方的方式，为张议潮等提供帮助。
藏经洞里的洪辩和尚像
（图©莫高窟第17窟，即藏经洞，敦煌研究院官网）
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