氦气是为数不多比空气轻的气体，更重要的是它还相当稳定，无色无味无害，所以用它来吹自动漂浮的气球是非常不错的选择。

事实也是如此，过去的十来年，氦气取代易燃的氢气成为最受欢迎的吹气球气体，但是这两年气球真的有点配不上氦气了。

现在氦气经常被称为 “气体稀土”或者“黄金气体”，价格更是一路高歌猛进，2023年更是一度达到了2700元/瓶（这里“瓶”的标准是压强在13MPa-14MPa之间，容量为40升）。

图：气球和人的比例，10寸的差不多是倒数第二个那么大

“2700元/瓶”是氦气价格历史高点，如果用这样一瓶氦气来吹10寸的小气球的话，差不多只能吹600多个（网上查询的数据），核算下来每个气球的成本还是很高的。

我们平时在街边或者商场门口看到卖氦气球的，有时候一个漂浮的大气球可能只要5元钱，那它估计不会是氦气充打的。

当然，如果氦气只是用于吹气球，那么它远不至于这么昂贵，实际上氦气经常被认为是地球上唯一真正的不可再生自然资源，用一点就少一点，而且它还有着相当广泛的用途。

那么，有趣的问题是，氦气到底有什么用，为什么它是不可再生的？

地球的氦气来自哪里？

氦在元素周期表中排在第二位，其实它也是宇宙中第二丰富的元素，仅次于氢，但是在地球上氦确实非常稀有。

这是因为氦的化合价为零，在所有正常条件下都不发生化学反应，它通常只会以氦气（He），以及它的同位素气体形式存在。

同时由于它很轻，所以一旦它以气体形式出现在地球表面，它就会很容易逃逸到太空中，而不是保留在地球。

经过数亿年的逃逸，地球上的氦已经所剩无几了，不过目前大气中氦气的浓度依然能维持在百万分之 5.2前后。

这是因为地球的岩石圈会持续不断地产生氦气来补寄它的逃逸损失，我们前面提到过，氦通常不会发生化学反应，那么它到底是怎么产生的呢？