我们这些经历过抑郁症的人面临着一个重要的决定：治疗抑郁症的最好方法是什么?

最常见的选择是药物治疗和心理治疗。

几年前，大家一致认为药物治疗是治疗抑郁症的“真正”方法。

当时，抑郁症的“化学失衡”理论还很盛行。

该理论的基本版本是，抑郁症是由大脑中神经递质（如血清素和去甲肾上腺素）水平低引起的。如果这些生物因素是导致抑郁的原因，那么有理由认为解决潜在问题的最好方法是生物解决方案。

因此，像认知行为疗法(CBT)这样的治疗被认为可能是药物治疗的有益补充，但就其本身而言，并不可以作为严肃的治疗方案(除了对简单、轻度的抑郁症)。

当我读研究生的时候，我认为化学失衡理论是正确的。

因此，当我回顾一系列抑郁症的潜在风险因素时，我期望能找到许多证实抑郁症和低血清素之间联系的研究。

我大吃一惊。

结果是没有足够的证据支持化学失衡理论。那些看似可靠的科学，实际上并没有得到研究的支持。

然而，这种解释注入了我们对抑郁症和其他精神疾病的集体理解，以至于它仍然被广泛相信。

当我还是一名博士生时，我的一位顾问完成了一项大型研究试验，将CBT和抗抑郁药物(选择性血清素再摄取抑制剂，简称SSRI)在中度至重度抑郁症患者中进行了比较。

如果“真正的”抑郁症只能通过药物治疗得到帮助，CBT组的情况应该更糟。

结果让很多人吃惊。

经过16周的治疗，两组中有58%的人有显著改善，两组都优于安慰剂组。

最近的报道证实了这项研究的发现，包括对20项研究的综合分析，显示药物和CBT在缓解抑郁症方面效果一样好。

虽然这些发现表明抑郁症患者至少有两种可行的治疗方案，但它也带来了一个难题：药物治疗和认知疗法我们应该如何选择？

1. 抑郁有多严重?

人们常说：“治疗抑郁症的最佳方法是药物和心理疗法的结合。”

但这总是正确的吗?

同时进行两种治疗有明显的负面影响，包括额外的时间和金钱以及潜在的副作用。任何好处都需要付出更多的成本。

当一个人轻度抑郁或抑郁的时间不长时，CBT不管有没有药物治疗都同样有效。

然而，对于那些中度到重度抑郁症患者来说，CBT和药物治疗比单独进行CBT效果更好，尤其是对于那些慢性抑郁症患者。

这一结果似乎证实了“严重”抑郁症需要药物治疗的观点。

但更准确的说法应该是，“更严重的抑郁症需要药物和治疗。”

一项元分析将CBT 药物与单独药物进行比较，发现联合用药组有相当大的优势，这表明，总的来说，CBT加到药物治疗中会带来更大的益处。

基于这些研究和其他研究，美国精神病学协会(APA)推荐心理疗法或药物作为轻度至中度抑郁症的一线治疗；对于患有严重抑郁症的人，他们建议两者结合。

2. 治疗费用是多少?

良好的治疗并不便宜，根据以下几个因素，费用差别很大:

保险：

许多心理健康专业人员在保险网络之外执业，因为网络内的提供者必须同意较低的服务费用，以及行政负担等因素。

两种治疗的自付费用都相当可观，甚至令人望而却步——CBT一次通常要120-200美元，简短的精神检查要100-180美元。

从一个人的初级保健医生那里获得药物会使保险覆盖的可能性更大，但是与精神病医生相比，他/她在治疗抑郁症方面的专业知识可能更少。

药物的类型：

绝大多数用于治疗抑郁症的药物都是仿制药，这使得它们比品牌药便宜得多。

保险范围也可能因药物的不同而不同，这对治疗费用有很大的影响。

治疗的时间：

很明显，更长的疗程会导致更高的费用。

由于心理疗法的持久效果，它往往比药物更便宜，至少从长远来看是这样。

一项分析显示CBT在治疗的前16周的花费是药物治疗的两倍，但是持续的药物治疗会导致在接下来的几个月花费更高。

另一项研究估计，两年后，使用SSRI氟西汀(百忧解)的治疗将比CBT多33%。

3.接受多长时间的治疗?

我们大多数人都希望从治疗中得到我们需要的东西，并尽快完成治疗。

典型的CBT课程大约是每周12-16次，每次45分钟。在这段时间里，一个人将学会计划和完成能带来快乐和回报的活动，并改变导致抑郁的思维模式。

治疗可能会继续进行间隔较远的额外疗程，而患者会继续自己练习这些技能。因此，整个治疗过程可能持续3至6个月，在某些情况下，如果需要，时间可能更长。

美国心理学会建议那些有长期抑郁症病史的人继续接受持续的治疗，通常减少治疗的频率。

药物治疗的时间长短差别很大。

APA指南建议患有慢性或复发性抑郁症的患者，或者有其他复发风险因素的患者，应该无限期地继续服药。对药物有良好反应的人应该继续服用4到9个月，以减少复发的风险。

因此，典型的短期药物治疗可能持续6-12个月。

停药应循序渐进，并应与开处方的医生密切协商，以减少停药效应的风险(如头晕、疲劳、恶心、头痛、失眠)。

4. 会有副作用吗？

与早期药物相比，最新的抗抑郁药物的副作用要轻一些。

与ssri -百忧解、左洛复、帕罗西汀等相关的一些最常见的副作用是恶心、体重增加、躁动、失眠、性欲减退和难以达到高潮。

有些人因为药物的副作用而决定不服药，而有些人则因为药物的好处而选择容忍它们。

虽然人们经常宣称治疗“没有副作用”，但这并不是完全正确的。

有效的治疗是一项艰巨的工作，在通往感觉更好的道路上，可能会涉及诸如愤怒、悲伤和沮丧等困难的情绪。它可能涉及面对我们自己不想看到的方面，或者过去痛苦的部分。

与药物治疗一样，患者可能会决定避免谈话治疗的潜在负面影响，而选择药物治疗。

5. 治疗的效果会持续多久?

抑郁症的治疗是一项巨大的投资，我们希望它的好处是持久的。

一般来说，CBT的好处在治疗结束后仍会持续很长时间。

鉴于CBT强调的是获得可以在治疗之外继续使用的技能——实际上，成为自己的治疗师——这种持续的好处并不奇怪。

例如，一项大型研究跟踪了接受CBT治疗后从抑郁症中恢复的患者;一年后69%的人仍然没有抑郁。在同一项研究中，只有24%的接受SSRI治疗的患者在停药后能从抑郁中恢复过来。

事实上，47%的继续服药的患者在同一时间段出现了复发。

所以在这项研究中，过去接受CBT治疗至少和持续用药一样有效。

这是类似研究的典型发现。

一项综述研究发现，与接受CBT治疗的患者相比，接受过抑郁症药物治疗的患者在治疗结束后的15个月内复发的可能性高出56%。

因此，停止抗抑郁药物似乎比停止CBT有更大的风险，这就是为什么美国心理学会建议，即使在抑郁症解除后，也要继续服药。

显然，在选择治疗抑郁症的正确方法时，有许多问题需要考虑。

幸运的是，我们还有其他选择，包括我在这里没有提到的一些(例如，经颅磁刺激)。

需要注意的是，除了CBT，其他的心理疗法对治疗抑郁症也很有效；我之所以关注这种治疗方式，是因为它是我的专业领域，而且有最多的证据证明它是有效的。

正确的治疗可以帮助你恢复生活。

如果你正在与抑郁症作斗争，并且不能自己摆脱它，为什么不从现在起就探索你的治疗选择呢?