在我国的传统节日中，有“三元”的说法，即为上元节、中元节以及下元节，其中上元节是人们熟悉的元宵节，中元节就是七月半“鬼节”，而下元节则是农历十月十五，也是我国一个重要的传统祭祀节日。民俗中认为下元节正是水官大帝禹的诞辰，其掌管着死魂鬼神之籍、记录众生功过之条，每到下元节这一天，都会下凡来为人们解除厄运，所以下元节自古就有祭祀水官与先祖的习俗。

下元节作为我国的传统节日，又正值初冬时节，在这一天有很多讲究，除了要祭拜水官、祭祀祖先送寒衣之外，还有很多老传统，不论穷富，都要记得吃这3样食物、别碰这3禁忌，在表达对先祖的思念与孝道的同时，也有为家人祈福、保佑子孙、摆脱厄运的寓意。

正如春节吃饺子、元宵节是元宵，端午节吃粽子，中秋节吃月饼一样，下元节也有属于自己的传统美食。

在旧时，在北方很多地方下元节是很隆重的节日，家家户户都会制作一种名为“豆泥骨朵”的食物，有日子红火美好的寓意。“豆泥骨朵”是用红豆沙做成鲜甜绵软的红豆包，由于过去细粮比较珍贵，包红豆包用的是玉米面、藜麦面等粗粮面，做好的红豆包质地比较粗糙，蒸熟后还会“开花”，故名为“豆泥骨朵”。

下元节，不少地区都有做麻腐包的风俗，据说是为了纪念孟姜女千里送寒衣的忠贞气节，而麻腐包象征着送寒衣的包袱，所以每到下元节的这一天，各家不管有多忙，都要抽出一些时间做麻腐包，将麻籽和黄米拌上萝卜、洋芋等制成馅，蒸成麻腐包，吃起来油香宣软，别有滋味。

客家有句俗语“十月朝，糍粑粄子碌碌烧”，在民间有下元节吃糍粑的习俗，用新收获的糯米蒸熟，放入石臼中捶打，再取出制成圆团蒸熟即可，做好的糍粑质地细腻柔韧、颜色洁白晶美，吃上一口香而不腻，细滑沁甜。