离家跋涉八百多里，云南境内的亚洲象群为何要一路向北？
除了缺食物或迷路，科学家有新的推测。
近日，云南省西双版纳“断鼻家族”15头亚洲象北上“远足”逼近昆明城的消息引发人们关注。除了北上的亚洲象，近期还有一批南下的亚洲象。此前有专家称，象群北上是因为原有栖息地遭到破坏，食物匮乏，北上是为了找食物；也有人说，是象群的首领迷路了，才一路向北。
中国科学院强磁场科学中心暨国际磁生物学前沿研究中心研究员谢灿和曾研究北美帝王蝶迁飞与磁感应的南京农业大学青年教师万贵钧有不同的观点。
5月28日在云南省玉溪市峨山县境内拍摄的象群（无人机照片）。新华社 图
大象一路向北，跟太阳有关？
谢灿研究动物磁感应和生物导航，5月30日，他在朋友圈里提出，“我更相信这是云南野生大象固有迁徙本能的一次觉醒。有可能是因为某次太阳活动异常引起的磁暴激活了这种本能。”
5月31日，谢灿告诉记者，如果象群是为了找食物，那北上不一定是好的选择，北上沿途的食物可能更加匮乏。
长距离行进，一路向北，方向明确，这并不符合单纯觅食的特征，他认为，这些亚洲象更像是在迁徙——先北上，然后可能掉头返回——南下。
但象群为什么要这么做？
动物迁徙和很多因素相关，其中一个关键因素是地球磁场（简称地磁）。地球上的很多动物都在地磁的指引下，进行周而复始的季节性的长距离迁徙。磁场的扰动或多或少都会干涉到动物的迁徙过程。而太阳活动会对地球磁场产生影响。谢灿推测，这些亚洲象一路向北，更像是烙印在其基因中的迁徙本能偶然间被激发，而这可能与太阳活动有关。
太阳爆发活动及其在日地空间引发的一系列强烈扰动，被称为太阳风暴。太阳风暴过程中产生的高速带电粒子流，在到达地球时，冲击地球磁层，可引起全球范围的剧烈地磁扰动，即地磁暴或磁暴。
事实上，我们正在经历一个新的、大约11年的太阳活动周期。
据科技日报消息，美国国家海洋和大气管理局和美国国家航空航天局的科学家2020年9月15日表示，第25个太阳周期在2019年12月拉开序幕，太阳活动慢慢加剧，预计2025年7月达到峰值，然后回落，到2030年左右结束。
有趣的是，云南的亚洲象群开始北上的时间，与太阳风暴、地磁暴发生的时间吻合。2020年2月18日-19日，曾发生一次中等地磁暴。而据此前报道，有专家指出，前述亚洲象是2020年3月开始向北迁徙的。“云南发布”称，2020年3月，该象群沿太阳河保护区迁徙北上。
反映地磁暴发生动态的实时Dst指数 数据来源：World Data Center for Geomagnetism
谢灿推测，一种可能是，太阳风暴诱发了地磁暴，而地磁暴以某种方式激活了这群亚洲象的迁徙本能。但现在还不清楚它们是否南下，以及“什么时候南下”。此外，资料显示，2020年7月另有两次地磁暴，分别发生于2020年7月14日和2020年7月24日-25日。
