中新网客户端北京1月2日电(记者上官云) “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，腊八节一到，意味着春节越来越近了。腊八节是一个祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。在中国，有腊八节喝腊八粥、制作腊八蒜等习俗。相传，腊八节还跟纪念英雄岳飞有关。

腊八节，俗称“腊八”。《说文》记载：“冬至后三戍日腊祭百神。”可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。

从先秦起，人们习惯在腊八节祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，还有一项比较重要的活动，就是“逐疫”。

“逐疫”活动与古代的傩(即古代驱鬼避疫的仪式)有关，远古时期，医疗条件十分落后，先民们的认知水平也比较有限，采用医疗方法之一即驱鬼治疾。

此外，腊八节又是“佛成道节”。据传，佛教创始人释迦牟尼于十二月初八之日悟道成佛。佛教传入中国后，为祭祀释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天要念经，煮粥敬佛，即腊八粥。

过腊八节，人们最熟悉的一样食物可能就是腊八粥了。寒冷的冬天，喝上一碗热气腾腾的腊八粥，堪称享受。那这个节日为啥要喝腊八粥？

传说，腊八节是出自对岳飞的怀念。当年在朱仙镇，岳飞率部抗金，赶上数九寒天，老百姓们争相送粥，岳家军饱餐一顿后得胜归来，这天正好是十二月初八。岳飞去世后，人民为了纪念他，每到腊八便用杂粮豆果煮粥，最后成为习俗。

还有一个传说提到，过去有一对年轻夫妻，好吃懒做，败光了老人传下来的家业。腊月初八时，家里断了粮，幸亏有邻居接济，两人便用大家送的米面、豆子等煮了一锅粥果腹。

后来，小两口改掉了恶习，日子过得一天比一天好。为了警示后人，人们便在腊月初八煮粥食用，日积月累，这个风俗逐渐便流行起来。

其实，腊八节的节令食品，还有腊八蒜、腊八面、腊八豆腐等食物。

比如，华北大部分地区有制作腊八蒜的习俗：要选用紫皮蒜和米醋，剥去蒜皮，把蒜瓣浸入米醋中，再装入小坛或其他容器封严。一段时间后，蒜瓣整体变成翠绿色，蒜香和醋香融合在一起，吃饺子、拌凉菜都挺合适。

在山西太原老陈醋厂，民众排队打醋。在每年的农历十二月初八，中国北方民众有“醋泡蒜”的民俗，又称“腊八蒜”（图片来源：凤凰网佛教 摄影：发韦亮）

还有一种说法称，腊八蒜的蒜字和“算”字同音，各家商号要在这天算账，把一年的收支算出来，可以看出盈亏，就叫“腊八算”。后来有欠人家钱的，用蒜代替“算”字，以示忌讳。

腊八节也少不了美味的豆腐。据说，“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在农历十二月初八前后，人们要晒制豆腐，这种自然晒制的豆腐就叫“腊八豆腐”。在中国北方一些地方，也流行吃腊八面。

有趣的是，腊八前一天，人们还会用盆舀水放在院子里，等水结冰后，在腊八节当天把冰取出敲成碎块，传说这天的冰很神奇，吃了它以后一年都不会肚子疼。