在19世纪末，欧洲列强为争夺霸权和殖民地，展开了一场激烈的军备竞赛。德国等新兴工业国家的崛起，对老牌帝国英国的霸权地位构成了挑战。1914年6月，奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝被刺*，成为战争爆发的导火索。这场灾难性的事件导致各国纷纷宣战，最终形成了第一次世界大战。

在起因方面，帝国主义争霸是一个重要的因素。各国之间存在着复杂的利益冲突和争斗，这些争斗最终导致了战争的爆发。德国的崛起对英国的霸权地位构成了挑战，因为德国的经济和军事实力不断增强，威胁到了英国在全球的地位。此外，列强之间的民族矛盾和宗教冲突也加剧了战争的紧张局势。

萨拉热窝事件是战争爆发的直接原因。斐迪南大公的遇刺事件引发了奥匈帝国对塞尔维亚的宣战，随后各国纷纷卷入战争。这一事件成为了战争的导火索，引发了一系列的连锁反应，最终导致了一战的全面爆发。

在三国协约与三国同盟方面，英国、法国和俄罗斯形成了三国协约，以对抗德国、奥匈帝国和意大利组成的三国同盟。这两个联盟的对抗加剧了战争的紧张局势，使得战争的规模不断扩大。