萧红从小受到祖父的疼爱，可因为是女孩，父亲一向对她很冷漠。

小学毕业后，萧红想到哈尔滨读初中，却被父亲粗暴拒绝。因为他怕萧红读书时结交男友、谈恋爱，辱没门风。

萧红无论是消极反抗还是和父亲顶撞，都没起作用。祖父替她求情，父亲也置之不理。

无奈之下，萧红只好故意放出口风：如果不能到哈尔滨念书，她就去教堂当修女。

一时间，呼兰河人议论纷纷。

祖父坐不住了，将张廷举夫妇大骂了一顿，说如果孙女不能去上学，他就死在他们面前。

迫于压力，也为了维护张家的颜面，张廷举只好答应。

萧红渴求新知，向往外部的世界，当然不打算止步于初中，她还想继续到北平读高中。

可家人给她的安排是：初中毕业后与汪恩甲成婚。

订婚之初，萧红并无异议。

可随着交往的深入，她发现汪恩甲竟有抽大烟的恶习，对他越来越厌恶。

她想与汪恩甲解除婚约，与同学，即她的表兄陆哲舜，一起到北平念书。

父母当然不许，大骂她“忤逆”“不孝”。

此时祖父已经过世，整个大家庭，没有谁能给她支撑。

是遵从家长的意志，早早嫁人，还是追求自由和梦想？萧红最终选择了后者。

她装作答应与汪恩甲成婚，从家里骗取了一大笔钱，随后偷跑到北平，进入女师大附中上学。

萧红和陆哲舜租了两间房，一起生活，但并未同居。

从家里带出的钱花光之后，两人只能靠陆家寄来的生活费，经济日益窘迫。

为了催逼萧红回家完婚，张家向陆家施压，陆家断了儿子的经济来源。

很快陆哲舜扛不住乖乖回家了，萧红也只得回东北。

此时汪恩甲仍对萧红怀有爱意，他将萧红接到哈尔滨，住进东兴顺旅馆。

既然家里不同意，陆哲舜又靠不住，萧红只能把求学的希望寄托在汪恩甲身上。

虽然这不是一个理想的男人，可萧红没得选。

她同意嫁给汪恩甲，前提是两人必须一起到北平读书。汪恩甲急于同居，假意答应了。