吕聿当时拍毕业作品《东东》时遇到了困境，这部作品讲的是一个老头，老无所依于是到山上找妹妹挑选一块坟地的故事。

许多人看过剧本之后都说故事性不强。

吕聿不服，便拿给导师田壮壮去评判。

田壮壮没有说好也没有说不好，只给吕聿讲个了故事。

他说，他在拍戏时看到这样一个场景，有个老头推着柴火车往上坡走，走的很吃力，偏偏这时候迎面来了个大车，老头只好艰难的推车错过去。

田壮壮只讲了这么多。

故事似乎与《东东》无关，但又在某些方面契合上。

吕聿说：老师给我讲的是一种心境。

2002年，田壮壮十年封禁到期。

2009年田壮壮拍摄首部商业大片《狼灾记》。

之后十年，田壮壮再没拍过电影。

做过演员，干过监制，改过剧本……

这是他对自己的封禁。

2019年，田壮壮决定再拍一部电影。

很多年前他就看中了阿城的《树王》，由于拍摄难度大，存在着破坏环境的风险，搁浅了。

直到电影拍摄技术进步，避免了环境破坏，田壮壮才开始动工。