02

来年，父亲回来了，一分钱也没带回来，家里还多添了一张吃饭的嘴。

侯连达夫妇是满族镶蓝旗，家里穷还得讲究，这些出去跑损面儿的事都让侯宝林去做了。

夏天，父亲让他去卖冰棍，晴天生意还好，一到下雨，他还披着麻袋，走街串巷，怎么都卖不出去，眼看着冰棍化成水，自己还舍不得吃，真急人！

他不回去，家里可就没钱开锅。

再后来，还卖过报纸，也去戏院挎着篮卖糖果、花生米，不会做生意的他，接连被人坑，最后连篮儿都赔了。

走投无路，只能去要饭了，那时候穷人家情况都差不多，吃了上顿没下顿，余粮根本没有。

他要饭，也常是饿着肚子走一天。

有一回，一个给人家看孩子的奶妈看他怪可怜，就说：“吃的倒没有，给你找身裤褂吧！”

他才算把身上那套烂衣裳给换下来。

这时候，侯宝林都11岁了，还没穿过整齐衣服。

又一回，人家给了他双鞋，很干净，但是很大。直到他把鞋穿破，还是很大，但他已经很满足了。

“这孩子就老跟咱们这么饿下去吗？咱们给他找个吃饭的地方吧！咱们别让他也跟着咱们饿死呀！”

父亲托关系，让他跟颜泽甫老师学戏，那时候学戏，叫“打戏”。

看过《霸王别姬》都知道戏班里练基本功，都是打出来的。

进去那天，父亲就签好“卖身契”了，“投河溺井，死走逃亡，与师傅无干；如中途不学，要赔偿损失（饭钱）。”

所以，怕家里还不起钱，侯宝林不敢逃，连死都不敢。

03

不管怎么说，在戏班总算饿不死了。

每天下午要去赶场子卖艺，师兄是个软骨病，得侯宝林背着。

11岁的侯宝林要先背着他，去天桥演唱到晚上，天一黑，再到妓院去。

师徒三人挨门串户地打问，“老爷，您听段儿二簧（京戏）吗？”

“从石头胡同中间往东，经王广福斜街、博兴胡同、大李纱帽胡同、小李纱帽胡同、火神庙夹道，再往西返回石头胡同。”

这一圈下来，就到凌晨了，这样的日子他过了两年半。

一天正准备唱戏，父亲托人送信儿，母亲死了，没钱安葬。

老师领着他到茶馆，给掌柜的叩头：“这孩子他妈死了，您行个好吧！”

掌柜赏了一个银元，他们开始演唱，演完了，侯宝林又跪在众人面前。

老师说：“这孩子他妈死了，诸位别走，大家掏点儿钱行个好，帮忙埋了吧！”

大家伙儿凑了五十来个铜板，老师只给了他四枚，就打发他离开了。

这之后，他就再也没回老师那儿，成了单*散户。

04

侯宝林在北京兜兜转转听戏、学戏、卖戏，有一回，到鼓楼那儿，看到一人站在台上说相声。

常年转场子，他也听了不少，就跟人家搭腔，“我给您帮忙吧！”

“好吧！来吧！”

这是他第一次说相声，大家都知道他是唱戏的，所以说完，人家也不愿意给他钱。