宣德元年（1426年），明宣宗朱瞻基即位，身为正室的胡善祥被立为皇后，而孙后被册封为贵妃。

虽然无法立孙氏为后，但明宣宗向太后请示，制金宝赐予孙氏。因为皇帝对孙后的偏爱，孙后成为明朝第一位获得金宝的贵妃。从此之后，明朝所有的贵妃都会有此册封。

宣德二年十一月，孙后生下了明宣宗长子朱祁镇，明宣宗因此越发宠爱孙后。但胡皇后并没有过错，能让皇帝找到过错的大概只有一条无子吧！于是明宣宗就以这个理由逼迫胡皇后自己上表请辞后位，就这样，孙姑娘如愿以偿了。

宣德十年正月初三日（1435年1月31日），明宣宗朱瞻基逝世。八岁的皇太子朱祁镇即位，改元正统。作为皇帝生母的孙皇后被尊为皇太后。

正统朝发生的最大一件事毫无疑问就是“土木之变”。正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇在太监王振的怂恿下亲征瓦剌。因为组织不当和一系列胡乱指挥，明军士气低落，被瓦刺大军包围在土木堡，最终全军覆没，明英宗被俘。 她的亲儿子朱祁镇被抓了，当时给朱祁镇带了三大营将近五十万的精锐全没了。蒙古人包围了北京城，作为一个母亲，孙皇后当时做了两个决定，第一个决定是不跑，留下来抗战，把所有的权力交给于谦。当时蒙古人天天弄着他的皇帝在外面耀武扬威，打击城内的军心和民心。第二个她自己不但不走，又立了一个新皇帝——立了另外一个不是她生的朱祁钰做监国皇帝。这两件事情她完全超脱了一个母亲和一个女性的职责，她实际上至少保住了明朝200多年没有变成南明。