湄公河流域遍经泰国、越南、老挝、柬埔寨、缅甸与中国云南省等地，作为东南亚最重要的河流，湄公河次区域国家在1992年成立“大湄公河次区域经济合作计划案”，初衷在于透过湄公河流域国家的合作，协助新加入东南亚国家联盟的柬、老、缅、越4国的发展贸易、投资、观光与打击贫穷。

其中，大湄公河次区域经济走廊被视为初期整合之象征，期待藉由东西与南北向的交通建设，将走廊地带建设成产业、贸易、基础设施为一体的经济带。

大湄公河次区域经济合作计划的经济潜力甚大，因此，各种环绕此一区域之计划急速推展，最受人注目的，是建立横跨大湄公河流域之南北、东西、南方之公路及铁路交通运输网，组成“北南走廊”、“东西走廊”、“南方走廊”等基础建设，此外亦涵括水力、电力、电信通讯等基础工程开发，以发展上述3条走廊之经济发展。

日后大湄公河次区域经济合作计划将构成包含陆水交通运输网路，解放大湄公河域内的经济潜能。缅甸、泰国、老挝和中国已正式签署湄公河商船通航协定，允许商船越界航行，湄公河沿岸14个河港受益，对于流域商品、人员的流通与观光旅游业之发展具有长足帮助。