一年后，大儿子因脑瘤恶化不幸去世。儿子去世时还不满20岁，凌元和丈夫陷入巨大的悲痛中。

当时凌元的大儿子谈了一个女朋友，两人都准备结婚了。大儿子早逝，让女友痛不欲生。凌元忍着悲伤安慰女孩，后将她当女儿来往。

大儿子去世不久，凌元和丈夫被下放到五七干校劳动，小儿子也去农村插队了，凌元的家里只剩91岁的老母亲和两个小女儿，及保姆和遗腹子。

保姆含泪对凌元说：你们安心去劳动，我会将老人和孩子照顾好。

早年凌元

保姆尽职尽责，将凌元的家撑了起来，凌元和丈夫也将保姆和遗腹子当成家人。

凌元和丈夫白天劳动，劳动间歇还要接受批斗。夜里经常开会，监管人员逼他们交代罪行，凌元和丈夫心力交瘁。

1971年，保姆写来一封信，说凌元的母亲病得很严重，已水米不沾。凌元要请假回去看母亲，监管人员不允许，凌元和丈夫含泪百般哀求，才被允许回去。

当凌元赶到家时，母亲已离世了，凌元没见到母亲最后一面，这成了她永远的痛和遗憾。

1974年，凌元夫妇经反复调查，没有查出任何问题，便回到了北影厂。不久凌元被长影厂借调去拍摄影片《向阳院的故事》，李恩杰准备执导一部反映空军题材的影片《年轻的鹰》，正打算去河南和作者改剧本。

北影厂的于洋、杨静夫妇与凌元夫妇是至交，两家来往密切。

9月15日，杨静路过凌元家，看见李恩杰双手压着胃部，疼得满头是汗。他蜷缩在椅子上，两个女儿站在旁边吓得束手无措。

杨静赶紧进去，不让李恩杰去河南。他孩子气地说：厂里机票都买了。杨静让李恩杰的女儿马上给厂领导打电话退机票，派车来将李恩杰送往医院。

东影老人峨眉再聚首，左起：徐连凯，凌元，杜粹远，袁小平，陈强，张其

随后，杨静又给凌元拍电报。9月16日，凌元从长影厂赶回来了，但丈夫李恩杰已于几个小时前去世了。凌元也没能见到丈夫最后一面，内心的痛无以复加。

几年内接连痛失大儿子、母亲、丈夫3位挚爱亲人，凌元被推入悲痛的深渊。

然而她是妈妈，还是北影厂的演员，身上承担着很多责任和义务，凌元觉得自己不能垮，必须含泪奔跑。

凌元将悲痛和眼泪埋在心里，一边抚养3个儿女，一边拍戏。