进化论不仅成为生物学家的核心，还登上了其他学科的舞台。物理学家根据达尔文观点，建立了“宇宙哲学的自然选择论”，认为存在“多元宇宙”，它是从一个简单的宇宙“进化”成不同的多个宇宙的；计算机科学家借鉴进化的概念和原理，创造出“遗传编程”并广泛应用于寻找复杂问题的最优解答，包括预报天气、优化药物组合等；新兴的进化医学从进化的角度来理解我们对疾病的易感性，以增进我们的健康；进化发育生物学为研究物种变异带来了曙光。

在社会科学领域，进化论被用来解释人类的政治和消费习惯；经济学家最近认为，从进化的观点来看，个体的合作有利于群体的发展；文学评论家也会借用达尔文的观点来分析小说的故事情节和人物形象；心理学专家根据进化论观点，提出人类具有的认知能力和情感源于祖先对古老环境的适应。

尽管进化论帮助我们完成了这么多的认识上的飞跃，但仍然还有许多问题是进化论所不能解释的。

科学家已经发现了距今34亿年前的微生物化石，在更古老的岩石上也找到了生物光合作用的痕迹。不过科学家还是没弄明白：蛋白质和DNA这两大生命支柱究竟哪一个先出现在地球上?抑或它们是一起出现的?有科学家认为，RNA不仅可以编码遗传信息，还能起到部分类似于蛋白质的作用，因此RNA有可能是最早的生命起源。那么生命是在什么样的环境下起源的?有假说认为，生命最早起源于海底的沸水中，可是脆弱的RNA怎么可能在沸水中存活呢?这就自相矛盾了。生命的起源问题至今没有定论。如今，科学家一方面在实验室里探寻有机物从简单到可以自我复制的发展过程，另—方面在研究彗星和火星，希望从中获得重要启示。

数不清的动物、植物、微生物居住在地球上，但它们的分布密度却有很大差别。为什么热带比寒带拥有更多样的物种?仅仅是因为热带比寒带更热吗?科学家认为，人类的分布、生物和环境之间的相互作用对多样性起到关键的作用，可是多样性究竟是怎样形成的?即使是最时髦的基因技术也还不能回答。更让人懊恼的是，我们掌握的资料太少，我们甚至连地球上到底有多少种物种都还不知道。直到今天，新的物种还在被陆续发现。也许研究灭绝物种有利于我们了解新物种产生的机制。实际上，进化科学家对物种的分类研究才刚刚开始。

2003年，就在人类基因组序列即将破解的时候，生物学家惊奇地发现：人类的基因数量并没有先前预计的那么多，它与物种的复杂性并不成正比。一些植物的基因数量反而比人类稍多，而水稻的基因数量则比人类多一倍。更让科学家们感到惊奇的是，基因组的运作方式非常灵活复杂，一个基因有时能够“身兼数职”。这些“怀揣绝技”的基因究竟是怎么聚在了一起，又是怎样形成了我和你?科学家们还在不停地探寻答案。