从某种意义上讲，植物在生存和繁衍上比动物有更大的灵活性，植物的某些特征堪称“绝活”。比如，对于大多数的柑橘属植物，它们--的体细胞不需要繁琐的体细胞核移植技术，就能重新变成植物胚胎细胞。又如，只通过一小块植物组织，在实验室里就能培养出可以供一片森林使用的幼苗。这样的本领让所有的动物都望尘莫及。科学家早已发现并一直在利用植物的这种特性，但他们至今还是不能回答为什么植物细胞具有这种灵活性，而动物却不具有。

近年来，科学家打算将普通的皮肤细胞转变成宝贵的干细胞，再将这些干细胞制造成各种各样的人类体细胞，比如神经细胞、成骨细胞、心肌细胞等，这样也就绕过了伦理学上的禁区。可是，尽管科学家已经取得了一些突破性的进展，也不乏成功克隆动物的例子，但皮肤细胞转化成其他细胞的机制究竟是什么，我们所知甚少。

这是每一代人类学家都在试图解答的问题。当然，拥有一颗大大的大脑是我们最为独特的地方。科学家发现我们与黑猩猩之间的DNA差异大约是1.2％，这是一个很小的数字，但从绝对数量上来看，这种差异意味着近4000万个碱基的不同。那么，到底是其中的哪些基因让我们在与黑猩猩“分家”之后变得如此独特?科学家认为人类的文化、语言等因素可能超过了基因的作用，但这些都还不是定论。

所有记忆都储存在我们的大脑中，我们对世界的认识和所学到的一切都通过记忆促进了人类的进化。自上世纪50年代，神经科学家纷纷发现大脑中的海马区对存储信息至关重要，他们还能找到各种不同的记忆在大脑中的定位。可是，海马区的神经细胞如何把信息固定下来?记忆又是怎么恢复的?这方面的研究还只是冰山一角。