恬妞和姐姐甜妮的感情很好，姐妹两人无话不说，虽然姐姐平日里忙于拍戏，姐妹两人见面的时间以前少了很多。

但是只要一有时间，恬妞就会跑去姐姐的剧组探班。

16岁那年，恬妞和往常一样，去剧组探望姐姐，结果被宋存寿导演看中，得到了出演电影《早熟》的机会。

这是她第一次接触到演戏，从这时起，恬妞时不时就被导演邀请去各大剧组客串，久而久之，她心中便燃起了演员梦。

1977年，由《射雕英雄传》改编的电影正在紧锣密鼓地筹拍，金庸却迟迟没有选定女主角黄蓉的人选。

正在他为女主角的人选烦恼时，恬妞经人介绍来到神雕剧组试镜。

彼时的恬妞刚满19岁，青春活泼，俏皮美丽，十分符合黄蓉的气质，金庸看到恬妞的第一眼，就认定了“黄蓉”一角非她不可。

事实证明，金庸先生没有看错人，《射雕英雄传》播出后，恬妞的黄蓉塑造得非常成功，她也因此正式出道，一战成名。

第二年，恬妞主演了电影《蒂蒂日记》，进一步获得关注。

值得一提的是，恬妞凭借该片获得第15届台湾电影金马奖最佳女主角，以及第16届巴拿马国际电影节最佳女主角奖。

出道第一年，就凭借“黄蓉”一角名声大噪，出道第二年，就拿到了金马奖女主和电影节最佳女主，恬妞可谓是出道即巅峰，星途璀璨。

巅峰时期，恬妞一年拍将近10部戏，戏约不断，拿奖拿到手软，毫不夸张地说，上个世纪90年代，恬妞堪称香港娱乐圈风头最盛的女演员之一。

事业如火如荼的恬妞，年轻貌美，性格又好，身边不乏追求者，一众富家公子哥排着队追她，圈内对她倾心的男星，更是多不胜数。

然而，那些追求者中，没有恬妞感兴趣的，她拒绝了不少当红男星的追求，也拒绝了不少玩世不恭的富家公子哥追求。