前段时间动物志为大家科普了食肉目的分类，也初步介绍了不同食肉动物在同一生态系统中扮演的角色有所不同，例如欧亚猞猁与狼獾。在陆地生态系统中，同为食肉目的猞猁与狼獾分别代表了不同的生态角色，即捕食者和清道夫。今天，动物志就具体给大家讲一讲捕食者和清道夫的角色定位及相互之间的关系。这个系列分两篇，这是上篇。

捕食者，或者叫掠食者，这个生态学术语用用英文表达是predator，是指以捕猎为生的动物。而清道夫，或者叫食腐动物，英文表述为scavenger，是指靠吃其他动物捕获的猎物生活的动物。

捕食者都是天生的完美猎手，它们能高效的捕*猎物，控制猎物种群。而它们捕*的猎物尤其是大型有蹄类的尸体，又养活了大量清道夫。因此，捕食者是生态系统中的关键种，对维持生态平衡具有重要意义。

食肉目动物中，猫科都是捕食者，大型犬科也多是捕食者，而小型犬科很多偏植食性或虫食性。鬣狗中斑鬣狗主要是捕食者，棕鬣狗和缟鬣狗都是职业清道夫。熊科里北极熊是特化的捕食者，其他的都是植食为主、或多或少扮演清道夫的角色。小型鼬科很多是优秀的猎手，而一些大型鼬科如狼獾，却是典型的清道夫。

清道夫不仅限于食肉目，一些食腐鸟类如兀鹫、乌鸦，一些杂食性动物如野猪，都是清道夫。下图为白背兀鹫。

清道夫这个表述可能会造成误解，因为这些动物不止拣捕食者的剩饭，还会偷食物，甚至抢食物，因此有网友也用小偷、强盗来形容这些动物。

食腐动物这个叫法也有不恰当之处，因为这些动物也不是只吃腐烂的肉，而是不管什么肉到嘴就吃。在生态学的定义中，凡是动物吃不是自己捕*的猎物，都叫做食腐（scavenge），或者翻译成清理行为。雄狮吃本狮群中雌狮捕获的猎物，在生态学上也被定义为食腐。

因此，scavenge的关键就在于吃的猎物是不是自己捕获的，无论是拣的、偷的还是抢的，无论是鲜肉还是腐肉。本篇中无论清道夫还是食腐动物，都是对scavenger的翻译，是个泛称，望读者知悉。

需要注意的是，食肉动物中没有绝对的捕食者，也没有绝对的清道夫。猎豹一度被认为是少数几种完全不食腐的食肉动物之一，但后来在塞伦盖蒂和纳米比亚都观察到了它吃非自己捕获的猎物，一次是角马、一次是长颈鹿。棕熊和狼獾吃肉主要是通过食腐获得，但棕熊初春刚结束冬眠的时候会自己捕猎鹿和野猪，狼獾在冬季积雪条件适宜的时候也会试着捕鹿。狮子和斑鬣狗总的说都是捕食者，但抢别的动物的猎物也绝不会客气。狼相对猫类是清道夫，相对棕熊、狼獾就是捕食者。

捕食者和清道夫之间的基本关系，就是清道夫吃捕食者捕获的猎物。有人问清道夫为什么不去自己捕猎？因为它们捕猎能力很低下。在卡拉哈里南部观察到棕鬣狗（见下图）对小动物的 128 次狩猎，仅有 6 次成功了，所以棕鬣狗饮食中只有3-4%是自己捕获的猎物。与之相比，猫科中的狮、虎、猎豹和山狮狩猎成功率都能达到六分之一到一半，条件适宜的情况下甚至可超过70%。