与死于其他原因的有蹄类相比，死于捕食者的有蹄类一是来源更稳定，二是更好找。病死、饿死的有蹄类主要在冬季比较多，坠崖等意外事故死的，不知道死在哪里，可遇而不可求。而掠食者捕*的有蹄动物一年四季都有，只要跟着掠食动物的足迹，总能找到它们捕*的猎物。

狼的猎物更能吸引清道夫，因为狼靠撕咬捕*猎物，猎物会大量出血，死前较长时间会发出哀鸣，很多清道夫能循着哀鸣声或血腥味而来。相比之下，猫类以锁喉*死猎物，出血少，猎物死得快，干净利落，不那么容易吸引清道夫。

食腐鸟类也能帮食腐食肉兽的大忙，乌鸦、兀鹫这些鸟类几乎能立即发现猎*现场，并在兽尸上空盘旋，这对地面上的兽类来说是个显眼的标志。很多狼群抢猞猁猎物的，狼就是通过乌鸦发现的。

气温高肉就容易腐败，气味传的远，所以在热带比在北方容易发现兽尸，同一地区夏季比冬季容易发现兽尸。棕熊是兼职的食腐动物，平时以吃水果和浆果为主，但它们夏天食腐最多，就是这个原因。

开阔的环境（草原、苔原）比密闭的环境（森林）更容易发现兽尸，因为动物的视野开阔。综上几点，非洲热带稀树草原堪称是清道夫们的天堂。

清道夫也不是好当的，作为一名合格的清道夫，以下三方面得过硬：

一是发现猎物的能力。清道夫们嗅觉、听觉都很强大，而且往往喜欢大面积游荡，这有利于它们发现兽尸。例如，狼獾在夜晚非常活跃，每小时行进上千米，是同一地区猞猁的四五倍。斑鬣狗甚至分成小组到处巡逻，还会派专员跟踪别的食肉动物，一旦发现猎*成功，就呼唤同伴前来夺食。与之相比，猫类都比较懒，除了捕猎就是趴着休息，狮子每天能睡上20个小时。

因此，清道夫们往往很快就能发现捕食者的猎物，在北方，棕熊和狼獾通常在一天内就能发现老虎和猞猁的猎物。而在非洲热带草原，兀鹫不及野兽断气就会降落，鬣狗通常在猎*半小时内就会赶到现场。

北方的清道夫狼獾和棕熊还都有发现深雪中埋藏的兽尸的能力，并能挖掘出来享用。

二是与捕食者周旋的能力。捕食者都有尖牙利爪，不是好惹的，敢太岁头上动土，没点本事是不行的。要么就是体型大，如棕熊可以直接撵走老虎。要么就是成大群生活，如成群的斑鬣狗能抢劫豹甚至狮子。要么逃逸能力强，如乌鸦会飞，松貂逃跑和爬树极快，因此它们才敢从猞猁大王那里偷吃的。

有的清道夫还有些特殊能力。例如，狼獾一旦发现猞猁与狼的猎物，就会咬下一块肉运回它贮藏食物的秘密基地，并如此来回地转运猎物。这样既能获取大量的肉，又能避免与狼和猞猁冲突。

三是处理食物的能力。捕食者通常犬齿和裂齿发达，前者用于*死猎物，后者用于切下肉。清道夫们则是以磨碎骨头的臼齿见长的，三种鬣狗的臼齿都特别发达。最近进化出来的大型捕食者是北极熊，它们的祖先棕熊是清道夫，短短几十万年的演化，北极熊的牙齿已经与棕熊完全不同，犬齿、裂齿变得更发达，而臼齿趋于退化。

捕食者最多也只能吃掉一部分猎物，有些部分如兽皮、骨头、蹄子和角是不可食用的，狮、虎的可食用部分只占猎物总重的三分之二。猞猁甚至通常只吃五分之一，只吃最柔软的肉。这里边有清道夫偷窃的原因，还有更多方面的压力，对猞猁来说，猎物旁边是个危险的地方，在这里它们容易遭到猎人伤害。也许猞猁最划算的做法就是再去捕一个猎物，对这位捕猎高手来说这也不是什么太难的事。