许家和知府的阴谋汪家并不知情，老太爷正在考虑召开商会改选事宜，他想让儿子汪仁福接班。郑怀如担忧，汪许两家在改选问题上有一场恶战。

鸿泰学徒班早晨锻炼，高诵商训；天送与何贵等人列队跑步。

小天送在学徒班刻苦学习，引起郑怀如的特别注意。课堂上，天送回答问题很出色，得到郑怀如的称赞。何贵不忿，仇视天送。郑怀如在孩子们的要求下，当堂展示自己“流水辨银”的钱庄绝活，孩子们欢呼赞叹，而小天送更是神往。

小天送上门要拜郑怀如为师。郑怀如说自己收徒有严格标准，必须是学徒中最优秀的学生方可。天送说自己有信心成为学徒中最好的。

郑怀如集合学徒们，宣布将举行学徒技艺比试，要学徒们努力，争取考出好成绩。解散后，何贵直接找到程天送，嚣张挑衅，说程天送是野小子，上不了台面。狗子等学徒不服气，鼓励程天送一定战胜何贵。

老太爷关心学徒班技艺比试事情，问郑怀如是否为鸿泰物色到接班的苗子。郑怀如用笔写了一个自己中意学徒的名字装入信封，却不让老太爷看。两人约定，等学徒比试后再揭开谜底，看郑怀如相中的鸿泰接班苗子和学徒比试胜出者是否同一个人。老太爷笑了。

学徒技艺比试三场下来，天送最终在鸿泰学徒技艺比试中一举夺魁，赢得汪老太爷激赏。老太爷特地招呼程天送谈话，听小天送回答商道志向。老太爷很满意天送的回答，欲将天送培养为鸿泰总号的接班人。

孰不料，生性求稳的汪老太爷暗中又命人调查程天送身世背景，却意外得知了程天送就是当年汪家二奶奶的私生子。当年，老太爷为掩盖汪家这个家族丑闻，要护院老五将襁褓中的天送除掉，老五不忍，关键时刻将孩子丢在荒野，被程德水夫妇捡去收养。老太爷夜晚噩梦惊醒，疲惫中，通知老五备车，自己要上山。

汪老太爷乘车上山，一路上心事重重。他意识到，如果程天送的身世被人知晓，汪家道德蒙羞，势必造成汪家在商会改选中失去众商的拥戴。他必须让一切知晓秘密的人封口，以保汪家在新安商会内的地位和利益。因此，汪老太爷秘密上山与出家为尼的程天送生母碧云见面。一番利害威逼，老太爷逼迫碧云（仁慧师太）答应，一辈子不认自己的亲生儿子程天送。

青灯古佛十几年后的仁慧师太经不住老太爷的威逼诱导，为了儿子的前程，最终答应了不认程天送的请求。老太爷离开后，碧云热泪涌流。

老太爷心力交瘁，下山后病倒了。但是，汪老太爷没有想到，他强撑病体携大儿子汪仁福来参加新安商会改选会议，一个许善夔和知府合谋的阴谋正在等着他。

第二天，新安商会改选开始。众商家络绎来到会场……