官渡之战，曹操以少胜众，以弱胜强，击败了一代枭雄袁绍。袁绍之死，成就了曹操的事业，加速了他统一北方的步伐河北智士名将田丰、沮授、颜良、文丑，成了袁绍的殉葬品。张郃、许攸等一批人杰，投附了曹操，壮大了他的势力。官渡之战，还巩固了曹操的政治地位，以及在汉官、曹氏阵营中的声望。曹操走上了他事业的巅峰。经过几年征战，曹操攻下了冀、青、幽、并四州之地，基本上统一了北方。

建安十二年(207年)，曹操为了彻底消灭袁氏残余势力，并解除辽东少数民族乌桓的*扰，曹操亲自率兵远征乌桓，*死乌桓王蹋顿，将乌桓掠去和逃亡乌桓地区的10多万汉族人带回内地，并从乌桓军队中挑选一些骑兵编入自己队伍，成为“天下名骑”。经过二十多年的角逐，中原大地重归安宁，军阀们在相互混战中死伤殆尽。

到这时，中国北方，除辽东的公孙康和关西的马腾、韩遂尚仅是名义上的服从汉朝外，其他州郡都直接隶属于曹操的管辖之下了。已完成北方统一大业的曹操仍雄心勃勃，时刻做好准备，重新统一全国。