三天后，战争正式打响，薛西斯采取重装步兵轮番冲击的强攻战法，企图利用人数优势击垮斯巴达人。而斯巴达人却利用温泉关“一夫当关，万夫莫开”的地形优势，居高临下，用锋利的长矛凶狠地刺向手持弯刀的波斯士兵。

波斯人攻打了一天又一天，死尸遍野，却没能前进一步。愤怒的薛西斯祭出自己的王牌，将一万名御林长生军投入战斗。但这些长生军也没有起到太大作用，依旧被斯巴达人*死无数。

正当薛西斯痛苦无奈之际，一个当地农民前来面见薛西斯，他说自己不愿意看到波斯人的尸体堆满温泉关，并希望薛西斯放过希腊人，而后告知附近有条小路可通到关口背后。薛西斯大喜过望，立即命令这个农民带领波斯精锐沿着荆棘丛生的小道直插后山。

整整走了一天一夜，这些波斯人越过了山顶，本来这里有佛西斯人防守，但是因为太过于轻敌，而放松警惕，波斯人*掉小路附近埋伏的1000多佛西斯人，其余人全部逃走。

当斯巴达王李奥尼达得知波斯军迂回到背后时，知道大势已去。有人劝李奥尼达逃走，但是斯巴达王拒绝，他说:“斯巴达人与阵地共存亡，我们生来不会逃走，也不会屈服。但是请你们大家速速离去，并请转告斯巴达城里的人们，我们会用生命守护诺言。”

他决定与300斯巴达勇士战死在这里，700名塞斯比亚城邦的战士自愿留下同斯巴达人并肩作战。

很快，前后夹攻的波斯人潮水般扑向关口，腹背受敌的斯巴达人奋勇迎战。他们用盾牌防身，用长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，他们就用盾牌猛砸，波斯人不断拥了上来。

最终，斯巴达勇士们被压缩到一个小山丘上，接着，*红了眼的波斯人将雨点般的标枪投向他们，直到最后一个斯巴达人倒下。

至此，温泉关被攻占，战死的斯巴达国王李奥尼达被薛西斯砍下首级，挑在矛头上亵渎。而这一战，波斯士兵战死两万余人，这对于薛西斯来说，如同是一场恶梦。

在此后的时光中，一想到血战到底，宁死不屈的斯巴达勇士，薛西斯就心惊肉跳地问：“斯巴达人是不是都是这样的？这太可怕了，幸亏他们只有少数人……”