恒星是一种非常常见的天体，它是一颗凭借自身引力凝聚成的能自己发光的球体。

离我们最近的是哪个恒星？

最近的恒星就是我们熟悉的太阳。太阳的半径是70万公里，是地球半径的109倍，地球距离太阳1.5亿公里远。

宇宙中公认的最快速度是真空中的光速，光以大约每秒30万公里的速度，从太阳表面到地球也需要500秒的时间，大概8.3分钟。

如果大家走到户外，看到的太阳光其实是8.3分钟之前太阳发出的光。此时此刻，太阳发生的任何变化，我们需要再等上8.3分钟才可以看到，可见这个距离非常远。

太阳的体积是地球的130万倍。天文学家通过分析太阳的光谱得知，太阳的大气中，70%是氢，28%是氦，2%是重元素，其实太阳在银河系中是非常普通的一颗恒星，它不算大，甚至还有一点点小。

银河系长什么样？

我们不知道。苏轼在《题西林壁》里写到“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。由于我们生活在银河系，因此无法跳出银河系来给它拍一张照片，但是我们通过观测研究发现，银河系是一个漩涡星系，我们的邻居仙女座大星系正好也是一个漩涡星系。

银河系是一个明亮的河球，有银盘、银晕，于是天文学家根据观测，以及一些理论，再加上看到的一些漩涡星系，构想出了银河系大概的样子。

太阳在哪里？给大家圈出来了。银河系有河球、银盘、银晕，银盘上有很多悬臂。

银河系有多少颗像太阳一样的恒星？据统计，大概有2000-4000亿颗恒星。刚才给大家演示的仙女座大星系，无论从质量还是半径上来看都比银河系要大一倍，也就是说仙女座大星系至少要有4000亿颗恒星。

宇宙到底有多少颗恒星？可以初步估算一下，宇宙大约有上千亿个星系，每个星系大约有上千亿颗恒星，整个宇宙包含了大约10的22次方颗恒星，这个数量我们不知道有多大，只知道大概是这个数字。

大家有没有数过地球上的沙粒？它是数不尽的。有人做了统计，大概地球上会有10的18次方颗沙子。宇宙当中有10的22次方颗恒星，也就是宇宙中恒星的数目比地球上的沙粒还要多得多。宇宙这么大，似乎拿望远镜对向天空，就可以捞到大把的恒星。