在观众看来，王亚茹这种性格和生活方式，可以说是不近人情的。当年在拍摄《渴望》时，扮演王亚茹的黄梅莹就问过导演："世界上有这样不讲理的人吗？"那时候，黄梅莹也不理解王亚茹的生活方式和所作所为。所以在她看来，王亚茹干什么事都"不讲理"，殊不知，这正是王亚茹的性格所在，并不是她不讲理，而是她看过太多人性的冷暖，对自我的一种保护。

应该说，《渴望》里的角色们，大多都是一种极端性格的人物，比如刘慧芳，"好"就好到极点，让人挑不出她的毛病；比如王亚茹，"坏"就坏到极点，让人感觉"不讲理"；比如王沪生，孙松把这个人物演活了，因此他一出门，就有人喊他"大坏蛋"；比如宋大成，也太容易忍让，令人唏嘘！当年《渴望》播出后，就在媒体上引起一阵阵热议，其中对刘慧芳的评价是多种多样的。比如作家王小波就写过《中国知识分子与中古遗风》一文，对刘慧芳进行批评：

这些年来，大家蜂拥而上赞美正面形象，也就是电视剧《渴望》里面的一位妇女，该妇女除了长得漂亮之外，还像封建时期的一个完美小媳妇，当然，大家是从后一个方面，而不是前一个方面来赞美她的。这也是中古遗风……

王小波的看法很能代表那时候一部分观众对刘慧芳的评价。认为刘慧芳这类人物不可取，她是一个逆来顺受，软弱的封建妇女典型，她眼里只有别人，活得没有自我，所以她的好心肠最后没有得到好报，自己被车撞了，家庭陷入困境，等于"作茧自缚"！但是另一派是热烈赞美刘慧芳的：她身上集中体现了中华民族的传统美德，是一个完美女性，正因为如此，大家才同情刘慧芳，喜欢她这种正派、无私、处处为他人着想，任劳任怨、无怨无悔的精神品格。

时代发展到今天，我们对过去很多价值观的评价都具有了更开放、包容的认识。但是30多年后，当我们再次看刘慧芳，评价并没有超出上面两种看法，有人赞美刘慧芳；有人批评她过于完美，在现实生活中不存在！但不能不承认，我们今天看待刘慧芳和王亚茹，才明白：刘慧芳没有想象中的那么好，她也有缺点；王亚茹也没有想象中的那么坏，她有自己的个性、优点！

作为平凡世界里的普通人，为工作、家庭、爱情生活的普通人，他们不是为社会做出重大贡献的英雄，但他们也有自己的性格、价值观，人生理想，在平凡中，坚守着做人的准则。电视剧《渴望》之所以当时万人空巷，引起坊间一阵阵热议，就是因为它反映的是普通老百姓的生活和情感，寄托着老百姓对生活理想的"渴望"：人生需要纯真善良与美好！但人生绝不是非黑即白的，而是有很多人性的灰色地带，正是这些灰色地带，才构成了人生的喜怒哀乐，悲欢离合！