1828年2月9日，法国《司法公报》上刊登了这么一则社会新闻：青年家庭教授裴尔特与女主人有染，后又在嫉妒和绝望的冲击下*害了她。

司汤达 图源网络

两年后，司汤达根据这则新闻完成了长篇小说《红与黑》。在小说里，男主角的名字换成了于连·索黑尔Julien Sorel。

于连是维里埃小城一个木匠的儿子，疯狂地崇拜拿破仑，从小就希望借助个人的奋斗跻身上流社会。

在拿破仑帝国时代，想要改变自己的身份有两条道路：“军队”和“教会”。但波旁复辟后，给于连选择的道路只剩下了后者。于是，于连投拜在神父西朗门下，钻研起神学，并背下了整本拉丁文的《圣经》。

正因为精通拉丁文，于连被选入市长家做孩子们的家庭教师。在市长家，于连与市长夫人德瑞那也逐渐互生好感。德瑞那夫人的女仆也爱上了于连，但被于连拒绝。

但关于夫人和于连的街谈巷议对两人越来越不利。关心于连的神父要于连离开市长家，前往神学院。在神学院院长的举荐下，于连成为了拉莫尔侯爵的私人秘书。

在侯爵家，于连与侯爵女儿玛特尔渐渐有了私情。在玛特尔的坚持下，于连不仅从侯爵那儿得到一份田产，还被安排去做骠骑兵中尉，并被授予了贵族称号。

然而，仅做了两天的中尉，于连就得知了德瑞那夫人在给侯爵的信中揭露了他们原先的关系。恼羞成怒的于连带着枪赶到教堂。市长夫人中枪倒地。于连因开枪*人被捕。