而李沁也因饰演余飞该角色，从而真正意义上的走红，虽然她曾在2008年版的《红楼梦》中饰演少年薛宝钗而被观众熟知，但这部戏才完全打开了她的知名度。其实李沁并不是传统的科班出身，而是上海戏剧学院中的戏曲学校里学生，因为《红楼梦》剧组的需要具有戏曲表演功底的表演者，因此她在机缘巧合下被导演选中，并顺利参演该剧从而出道。

2010年李沁凭借在《建党伟业》的出色演绎，获得了第31届大众电影百花奖最佳新人奖提名。2013年由她主演的电视剧《璀璨人生》的开播，该剧不仅获得超高人气，而且在全国同时段电视剧获得收视冠军，而她也渐入大众眼帘。此后的她多次主演热播剧《千金归来》《极品新娘》等等还频繁登上热搜，在2017年还主演了大型古装剧《斗破苍穹》，并在今年主演《庆云年》的多部大型古装剧。