作为三国中的“大热IP”，蜀主刘备白手起家的“逆袭”经历，一直为后人津津乐道。话虽如此，在蜀汉“国不置史，注记无官”以及陈寿“为尊者讳”的双重背景之下，刘备的早年经历始终被一层迷雾所笼罩。

众所周知，刘备以“织席贩履”为业。在当时，这属于“百工”之技，社会地位甚至不如“良家子”出身的董卓。可即便如此，刘备依然能在短时间内，便闻名于中原各地。

那么，刘备究竟是如何成名的？而一向眼高于顶的袁绍、曹操，又为何对他青眼有加？

上图_ 刘备（161年－223年）

一、周旋于陈纪、郑玄之间

刘备的成名之路，已是老生常谈。可受小说《三国演义》影响，读者难免将目光放到刘备的出身（皇室后裔）、名声（仁义之名）以及军功（镇压黄巾军）等方面。

倒不是说，这些因素对于刘备的成名，未曾起到丝毫作用。只是，从时代背景来看，刘备快速扬名的根本原因，还是应当归咎于他强大的圈子。

东汉时期的后进子弟入仕（或提高社会地位），都离不开这么几点核心要素，按重要程度依次为：家世师承、名士题扶、经学文辞、军功、财富。

刘备虽有镇压黄巾军的经历，但表现并不亮眼；至于他的家世、财富与文辞，更可以忽略不计。因而刘备的依仗，只能是师承与名士题扶。

刘备怒鞭督邮之后，还能返回洛阳，并与毌丘毅一同前往丹阳募兵，可能就托了他老师卢植在朝中的关系；而刘备后来在幽州立足，则托了同门师兄公孙瓒的照拂。

上图_ 黄巾起义示意图

不过，刘备能在中原闻名，主要还是因为名士题扶，这离不开他强大的人脉关系。

按《三国志·先主传》记载，刘备曾任高唐（县）尉，后迁为高唐（县）令；为贼所破之后，刘备又在公孙瓒的帮助下出任平原国相。正是这段不起眼的经历，让刘备积攒了一些人脉。这对他日后的发展与扬名，大有裨益。

高唐县，隶属平原国（郡），刘备能从县尉升为县令，离不开顶头上司平原国相的提拔。此时的平原国相，则是陈纪。

陈纪是颍川高士，与父亲陈寔、弟弟陈湛号为“三君”。其父陈寔为“颍川四长”之一，是东汉中期颇负盛名的儒道宗师。陈寔去世后，“何进遣使吊祭，海内赴者三万余人”，足见颍川陈氏在士林中的声望。

上图_ 郑玄（127年8月29日—200年）

据《贞观政要·论赦篇》记载：“蜀先主尝谓诸葛亮曰：‘吾周旋陈元方、郑康成之间，每见启告理乱之道备矣，曾不语赦。’”

陈元方，即陈纪；郑康成，则为郑玄。作为经学大家，郑玄的名气比陈纪还大。毕竟，这是一位凭借名字就能让黄巾军纳头便拜的“超级牛人”。除此之外，郑玄还是刘备老师卢植的同门。

是以，对刘备来说，陈纪与郑玄都是如同师长般的存在，彼此之间的关系十分牢靠。陈纪之子陈群，后来便被刘备征辟为官；而郑玄推荐给他的孙乾，日后也被刘备当做元从心腹带在身边。

正是凭借与陈纪、郑玄的交游，刘备不仅接触到了中原的“顶级学术圈子”，还借此与其他名士搭上了关系。