澜沧江-湄公河长约4350千米，平均流量为16000立方米/秒，可达到长江的一半，比珠江还要大，水量充足。

中国的澜沧江，发源自青海玉树，向南流经青海、西藏和云南三省（自治区），长约2139千米。澜沧江的河源为扎曲，位于青海玉树杂多县。澜沧江从青海省玉树州进入西藏的昌都市，在青藏高原东部穿过冰川、谷地，进入云南省。

澜沧江在云南流经迪庆州、怒江州、大理州、保山市、临沧市、普洱市、西双版纳州。西双版纳州的首府景洪市就位于澜沧江上，这也是澜沧江干流在我国唯一流经的地级单位的市区。

澜沧江从西双版纳州出境后，称为湄公河，中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南六国，共饮一江水。

【缅甸-老挝】

缅甸面积约67.66万平方千米，人口约5753万（2022年）。

缅甸母亲河伊洛瓦底江，长约2170千米，平均水量约为1.5万立方米/秒，是缅甸水量最大的河，和我国珠江不相上下，放在我国仅次于长江。

澜沧江从西双版纳州出境后，称为湄公河，是缅甸与老挝的界河。这段距离约234千米，在崇山峻岭间，人烟稀少。

【老挝-泰国】

老挝面积约23.68万平方千米，人口只有约733.8万（2021年）。