刘云湘膝下有两个女儿天婵天娟，而杨同昌有两个儿子杨大江和杨二江，同时还有一个丢失的女儿。

这两家，有商业竞争与合作，有恩怨有和解，也有儿女之间的爱恨情仇。当一切被放进一个波涛汹涌的大时代，有意思了。

因为卖油的，也必须在家国大义面前做出选择。而这两家在历史巨变的洪流中，都选择了家国，与大义。将个人命运和国家、民族的生死存亡紧密联系在一起。

炼油，在每一道年轮之间，也不是均匀分布的， 好风好雨，出好油。

遇上凶年，则世事艰难。但该出手就出手。

故事中，两家经历了“八国通牒”、“北伐”、“币制改革”、“桐油贷款”、“常德会战”和“湘西会战”等一系列重大历史事件。

有丁海峰饰演的险恶军阀罗列通敌罪名，产业危在旦夕，张丰毅剧中说话“既然有人不让我们做仆，那就做主子。”遇上恶人，就跟他们拼，跟他们干。

又有国家关键时刻，需要洪商出油，出钱，出力，那就出。

桐油贷款，面对外国商人询问，用什么做抵押，张丰毅剧中铿锵有力两个字——“洪油”。“成交”。

那个时代的洪商怎么着？平日里，以和为贵，以德报怨。

关键时刻，一诺千金，言行必果，国家危难之际，民族存亡之秋，一代洪商，傲立潮头。

两大掌柜，在风云中牢牢掌舵，几对儿女，则全部投入投身于革命之中，杨家，杨大江加入了地下党筹集军费，二儿子投身沙场最终战死。

刘家，两个女儿先后爱上了杨大江，但都放下儿女私情，毅然加入了与汉奸的斗争，最后天娟不慎牺牲。