乔瑜的父亲乔锦洪出生于1947年,他的母亲张契之生于竹刻世家。外祖父张瑞芝是无锡留青竹刻的第一代传人,也是"双契轩"艺坊的创始人。
1966年,乔锦洪高中毕业。随着城市知识青年到农村和边疆垦荒的上山下乡热潮,乔锦洪来到苏北农村插队。
一直以来他从未想过传承这项技艺,希望能够读书改变命运。他的母亲张契之却担心乔锦洪的未来前程,希望他能够有一门手艺。慢慢地,乔锦洪发现,雕雕刻刻也很有意思。
刀刃与青竹摩擦碰撞,洒落丝丝碎屑,指尖微动,优美的线条便被永远留在了上面,竹子渐渐失去了坚韧笔直的外表,获得了更为丰富细腻的美感,一件艺术品在竹刻艺人手中诞生。
乔瑜从小看着祖母、父亲、母亲做竹刻,嗅着竹香长大。竹刻已经成了自己生活中的一部分。“传承竹刻,不仅仅是因为热爱,也不是因为所谓的家族任务,是因为我已经习惯了生活中有竹刻。就像是吃饭睡觉一样”。
8岁时,乔瑜就开始练习小楷,高中毕业进入无锡工艺美术研究所跟母亲张英媛学竹刻。她白天练竹刻技艺,晚上回家就习工笔花鸟和书法。为了丰富学识和修养,乔瑜又先后到南京师范大学和苏州大学进修学习。乔瑜的竹刻作品继承了母亲的传统,构图别致,画面清秀。
父亲乔锦洪让乔瑜拜自己的3个好友为师。在恩师的指点下,乔瑜的诗、书、画均有建树。后来不论是在外资企业工作,还是应聘去无锡一家学校做英语老师,闲暇时乔瑜都没忘记拿起画笔和刻刀。
2001年,母亲张英媛不幸患绝症离世。母亲的离开让乔瑜一度悲观。这一突如其来的变故,让她重新思考了自己的人生,而竹刻也成为她思亲的寄托。
她已经放不下竹刻,于是辞去了工作,专职做留青竹刻。“每当伏案刻竹的时候,我觉得我会离母亲更近一些。”
竹刻——与时光共创
“竹刻很特别,是时间与匠人共同完成的作品,匠人负责勾勒,时间负责上色。”