杨丽华的一生可以说是命运多舛，她13岁的时候就嫁给了北周太子宇文赟为妃。后来宇文赟登基称帝，杨丽华便被封为皇后，史称天元皇后。虽然杨丽华贵为皇后，但是过得并不幸福。因为她的丈夫北周宣帝宇文赟荒淫无度，非但不满足后宫三千佳丽，还要在全国开展选秀大赛，以便充实自己的后宫。

虽说杨丽华和阴丽华齐名，都出身名门贵族，从小接受的教育也很好。只不过杨丽华并没有阴丽华那么好的运气，杨丽华非但没有得到丈夫的爱，有一次还差点被废皇后之位并赐死。后来杨丽华的母亲独孤伽罗入宫给宇文赟磕头谢罪，把头磕破了，宇文赟才心软饶恕了杨丽华。而宇文赟由于纵欲过度，二十一岁就把身体掏空，不久后就病死了。

再后来，杨丽华的父亲杨坚夺取了北周的政权，建立了隋朝，并且*光了宇文皇族的所有男丁。而杨丽华的处境当时极其尴尬，她当时的身份已经是北周的太后了。但是因为自己丈夫家的政权被娘家人给夺取了，所以她心里十分憎恨父母。杨坚和独孤伽罗也觉得很亏欠她，于是封她为乐平公主。后来还为杨丽华相亲，但被杨丽华拒绝了，她把自己的下半生都奉献给了自己唯一的女儿。

张丽华是个温柔可爱的江南女子，只不过她的家里比较穷，于是张丽华的父亲就让她参加选秀。幸运的是，张丽华被成功地选中并且送入了宫里，成为了一名侍女。后来在机缘巧合之下，张丽华被陈后主陈叔宝看中了，于是当夜就临幸了她。后来张丽华为陈叔宝生了两个儿子，于是被封为贵妃。只可惜张丽华的富贵日子并没过多久，陈国就被北方的隋国给灭了。