提起克虏伯公司，人们第一时间便会想起钢铁、坦克、舰船、大炮和各种大型机械，岂不知，最初的克虏伯家族只是一个倒腾小买卖的商人，与卖鸡蛋卖胡萝卜的小贩并没有本质区别。从一个名不见经传的小商人，到闻名世界的最大军火制造商，克虏伯家族公司经历了什么？如今的克虏伯家族怎样了？

关于克虏伯家族第一代创始人是做什么起家的，有许多说法，总的来说是倒腾小买卖起家的小商人。克虏伯家族真正进入世界的视线，已经到了第七代掌门人佛雷德利希·克虏伯。

佛雷德利希刚刚执掌克虏伯家族不久，便利用做小买卖挣的钱开启了实业兴家之路，于1810年创办了克虏伯锻钢厂。彼时法国工业革命刚刚拉开序幕，法兰西帝国达到最鼎盛时期，拿破仑成为与凯撒大帝、亚历山大大帝齐名的拿破仑大帝，开始大手笔扶植工业革命，不但大量购置外国先进的机器设备，还悬赏4000法郎的高昂赏金，在全世界搜寻先进的钢铁冶炼技术。

佛雷德利希开始埋头钻研钢铁冶炼技术，不单单是想拿到这笔丰厚的奖金，更想得到巨额专利费。原想着可以凭借炼钢技术，可以赚到比做小买卖更多的钱，没想到，佛雷德利希也许可以算一个优秀的科研人员，却肯定不是一个善于钻营的商人。最终，佛雷德利希虽然掌握了钢铁冶炼的核心技术，却因为不善钻营，并没有得到拿破仑大帝的青睐，导致锻钢厂难以为继，经营陷入停滞。

1826年，正值壮年的佛雷德利希，抛下了年仅14岁的儿子阿尔弗雷德，还在负债累累的锻钢厂撒手人寰。不过，还好，一起留下的还有苦心孤诣钻研出的钢铁冶炼专利技术。

不知道佛雷德利希14岁的儿子阿尔弗雷德比父亲更有经商天赋，还是更有运气。接手父亲的锻钢厂不长时间，欧洲便掀起了修建铁路的热潮。修建铁路当然要用到钢材，炼钢厂纷纷上马，冶炼钢铁核心技术成了香饽饽，阿尔弗雷德立刻将父亲留给自己的冶炼专利技术变现，得到的收入，不但还清了所有债务，还结余下一大笔资金。当别人都忙着开炼钢厂时，阿尔弗雷德却一边炼钢，一边开始产品升级，用自己炼制的钢制造火车轮轴和弹簧，并不断对产品实行更新换代。

1841年，阿尔弗雷德发明了克虏伯家族的又一个专利产品勺轮结构轮轴。10年后的1851年，伦敦世博会上，克虏伯锻钢厂展出的一个两吨重的优质钢锭，震惊了世界，克虏伯家族得到更多订单的同时，经济实力已经与佛雷德利希时不可同日而语，可以投入更多资金到研发环节，同年便制造出一种解决火车颠簸的一体式无焊接的无缝车轮，此项发明助力克虏伯家族跻身欧洲顶尖钢铁公司行列，志得意满的阿尔弗雷德因此特意将克虏伯家族的徽标改为三个互相交错的火车车轮图像，恰似公司发明的一体式无缝车轮。

可以说，克虏伯家族是以钢铁制造起家，赚得了家族第一桶金。不过，彼时的克虏伯家族仍然是一个与其它任何商业家族没什么区别的纯商人家族，直到阿尔弗雷德遇到了普鲁士国王威廉一世。

1861年，威廉一世继任普鲁士国王，这位野心勃勃的国王，给自己设的第一个小目标是统一德意志帝国，不但任命以铁腕著称的俾斯麦为宰相，还全世界踅摸先进武器。

敏锐的阿尔弗雷德意识到这是一个让克虏伯家族崛起的巨大商机，也是，在任何年代，国家的生意都是包赚不赔的暴利生意，要不也不会出现那么多的红顶商人。