岑范面试完严顺开后立即跟电影厂工作人员开了个会：“小严可是在剧团里摸爬滚打了20多年，表演经验十分丰富，我决定让他当电影的男主角，大家没有意见吧？”

众人面面相觑，从大家的表情上看似乎不太认可这个提议。停顿几秒后，有人提出反对意见：“他都40多岁了且一直从事滑稽戏表演，长相也不出众，我觉得他不行......”

没办法，导演只得来来回回召唤严老，反反复复让他试戏。其实在试戏的过程中，大家已经见识到严老资深的表演功底了，但碍于他的长相，众人怎么都不肯松口。

岑范急了，当即拍板说：“不管你们同不同意，严顺开都是阿Q的男主角。”

千里马常有而伯乐不常有，若不是岑范导演力排众议坚定地选择严顺开，《阿Q正传》或许不会大获成功，若没有严老的演绎，“阿Q”一角也不会这样深入人心。

开机前夕，严老独自一人到绍兴农村，提前几个月体验农民生活，他坚信戏剧源自于生活，只有亲身经历过才能更好地演绎出来。

拍摄期间，严老更是一丝不苟，某次拍摄偷萝卜戏份需要加上翻墙动作，为了增加真实性，道具组牵来一条狗拴在墙边。

顺墙翻下时他被突如其来的狗叫声吓了一跳，整个人栽倒在地不说连肋骨都摔断了，简单处理好伤口后他又马不停蹄赶往片场拍戏，整个过程没有一丝抱怨没有一丝埋怨。

开机时正值夏日，剧组的人扇着扇子吃着冰棍还时常喊着：“热死了，热死了。”严老却穿着大马卦坐在墙角背台词，只为更好诠释这一角色。