端午赛龙舟自古有之，明清时候，江浙有一种龙舟杂耍比赛的风俗，让儿童在龙舟头上做各种杂耍，耍得好会有重赏。

当时有个姓蒋的孩子，叫蒋阿端，从七八岁就开始干这行当，能在龙舟上下翻飞，做出各种好看的动作，只要他上龙舟，就能引来大量游客观赏。因此他非常有名，到了十六岁还有人请。

当然，他也只干到十六岁，这一年他又被请去表演，却不小心掉入江中，等人们打捞上来已经淹死了。

阿端魂魄进入江中，被人引到一处，这里虽位于水中，却被水墙隔开，仿佛水中的大气泡，气泡里宫殿房屋林立。引导他的人说，这里是龙窝王的宫殿，并把他分到柳条部，不知道是做什么的，不过那里都是跟他差不多大的男孩。

然后有一个叫解姥的老妇人出来，教他跳舞，阿端这才明白，原来是给龙王跳舞的。

这事他擅长，跳得非常好，解姥高兴不得了，满口说着：“有了你，就比得过阿霞了！”

阿端虽然不知道阿霞是谁，不过得到夸奖还是很高兴。

次日，阿端跟着诸少年进入龙王宫殿，要表演跳舞。

第一个上场跳舞的是“夜叉部”，每个人都长的青面獠牙，披头散发，衣服好像鱼鳞一样，敲着两米宽的大锣，四米宽的大鼓。他们一跳舞，锣鼓声如同打雷一样，什么都听不到，跳舞的动作也非常大，像江水的波涛一样。

他们刚跳，估计是太吵了，龙王就赶紧下令让他们停下离开。

第二个跳的是“乳莺部”，都是些成年妇人，乐器是笙，她们跳舞非常优雅，如清风吹过。

第三个跳的是“燕子部”，都是些小女孩，最出彩的是一位叫阿霞的女孩，长袖如天仙，长发如神女，跳到精彩处，身边竟然出现无数五彩花朵散落。

然后就是“柳条部”，龙王特意让阿端独舞，阿端让龙王很满意，龙王赏了阿端一套衣服，一顶镶着夜明珠的金冠。

阿端谢过王爷，回到队伍就开始偷看阿霞，发现阿霞也看他，俩人一见钟情。

回去后，龙宫不让随便走，阿端见不到阿霞，得了相思病，解姥又是找好吃的又是找好玩的，都不行，正着急的时候，阿霞派了人来。

原来阿霞那边也一样得了相思病，她要好的朋友自告奋勇来找阿端，然后领着他到了一处荷花池，阿霞正在那儿等他。

两人见面，朋友离开，两人就聊了起来，聊得兴起，直接用荷叶做了一个屋子。

从此以后，两人每天都有在这相会一次。

过了几天，阿端和阿霞都跟着龙王去给吴王祝寿，跳完舞后，阿端跟着龙王回来，阿霞就被吴王留下，说是留下教跳舞。

几个月后，阿霞仍然没有回来，解姥打听后才知道，阿霞投江死了。

阿端听后急了，带着龙王送的夜明珠和阿霞的珊瑚钗，也要跳江去死，但是当他往水墙里跳的时候，怎么也跳不进去，后来发现水墙旁边有棵大树，一半在水墙外边，一半在水墙里边，于是他爬上树，一头钻进水墙，一阵眩晕，他发现自己竟然跑到江面上。

这时，他想起自己离家多时，想到老母亲，于是他赶快游到江边，上岸往家跑。

等回到家中，却见阿霞竟然和母亲在一起，惊喜之下，赶紧询问怎么回事。

原来阿霞教舞的时候，发现自己*了，这是龙宫里不允许的，被发现孩子保不住，还要被责罚，她一着急就跳了江，跟阿端一样，她也是来到江面，然后一路找到阿端母亲这里。

阿端母亲本不相信，不过太想儿子了，想着有个孙子也好，管他真假呢，就把阿霞收留下来。如今儿子也回来了，这才真的相信阿霞是自己儿媳妇。

不过也有一个问题，因为阿端是真死了，当时还有尸体，没办法，她只好对外说，当初儿子没有死，当初埋的尸体是搞错了。

后来，这事传到一个王爷耳中，强抢阿霞进入王宫，想要做妾，阿霞不从，给自己毁了容，才打消了王爷的念头。不过王爷还是不放她走，让她叫宫中舞女跳舞，阿霞勉力教导，可是身心不一，再也跳不好，最后被王爷赶了出来，这才又和阿端生活在一起。