《铁道卫士》是一部很多人都熟悉的影片，而她饰演的女特务王曼丽，代号99，以列车餐车服务员的身份，潜伏在本溪情报站。

特别是影片中还给她深吸烟以及恶狠狠的从鼻子呼出的情景给了特写，那一股子资产阶级的味道，可谓是跃然纸上。

她的女特务形象也因此成为了银幕之上最为经典的代表，而关于她饰演的王曼丽，还有一个特别有名的段子。

《铁道卫士》在上映30年后，也叶琳琅正在江南某农村拍摄《香魂女》，结果在某一天，围观的农民便认出了她的真身。

于是交头接耳地说：那是《铁道卫士》中的王曼丽。一个角色能被观众铭记30年，并不是哪个演员都能做到的。

何况岁月变更，造型的差异，年龄的增长，也会给辨认在无形之中增加难度，于是叶琳琅听他们一说，不由就乐了。

她连忙抱拳拱手，还风趣幽默地接了一句：是我是我，刚从监狱里放出来。她饰演的资丽萍和王曼丽是她最让观众难以忘怀的两个特务形象。

当然她所饰演的女特务并不止这两个，《南海的早晨》中饰演的陈官运妻和话剧《霓虹灯下的哨兵》中的曲曼丽也是由叶琳琅出演的，只是不如前两个角色影响深远。

很多人都喜欢演正面人，因为更讨喜，而反派演得好，让人恨的牙痒痒，忍不住破口大骂；演得差，就有些画虎不成反类犬，遭人嫌弃，依旧免不了被骂。

不管怎样，叶琳琅的演技却是无可挑剔，令人心生敬佩。不过，时代的变革里，却无论是的演技好与差，演的角色正面还是反面，事业一样受到了阻碍。

当她再次出现在观众视野里时，已经到了1977年，这时的叶琳琅已经45岁，最美的年华已在不知不觉中溜走，她所能够出演的角色也与之前发生了翻天覆地的变化。

之后的时光里，她更多的都只能出演一些妈妈、大嫂之类的角色，不再是那个青春靓丽的"女特务"了。