2000年，电影《少年往事》的导演陈建忠来学校选角，13岁的翟天临长相尚算清秀，幸运地被选中出演男主角，彼时父母均在国外无力顾及，姨父帮他去剧组签了合同。

这部文艺片是翟天临的演员生涯初尝试，当年一举入围金马奖风光无限，但他由于拍摄耽误了半年学业，再回学校成绩一落千丈。

此时的小翟还是个有悟性愿意好好学习的孩子，主动找老师们补课，在升高中时考上了当地重点中学，班主任接受采访夸过他：“孩子挺要好的，不甘心课落下，比较有灵气，悟性好。”

当然也有老师表达了震惊，“结果到初三的时候，还给我考上二中了，就不可思议，非常不简单。”

于是有网友出面爆料，称二中国际部跟普通班不一样，属于有钱有关系就能上，到底翟天临读的是什么班咱也不知道。

高中三年一晃而过，临近高考，翟天临开始思考未来，他发现做演员就挺好的，便把想法告诉了父母，父亲也很支持他，带着他去拜访了自己的老同事——黄晓明的爸爸。

热心的黄晓明当即送上鼓励，提供给他许多报考影视院校的经验，还专门把他介绍给母校恩师崔新琴，崔新琴是谁？身为北影教授，在北电任教40多年，她带出了赵薇、陈坤、朱一龙等巨多明星学生。