1978年，郝蕾出生于吉林省通化市。家里普普通通，唯一不普通的是，父母对她的教育近乎“严苛”。

郝蕾的父亲是一名军人，3岁前，郝蕾几乎没见过父亲，即便父亲退伍做警察，维系父女情的也仅仅是一部步话机。

4岁时，一场车祸让郝蕾的母亲陷入了短暂的失明。在那一年多的时间里，郝蕾见不到父亲，也见不到母亲，这也让她内心生出了莫名的孤独和不安。

在郝蕾的童年里，她被要求凡事都要做到最好，不能哭，不能软弱，要活得像个男孩子。以至于在后来的访谈中，郝蕾说：“这种残酷，是你不能想象的。”

所幸的是，表演让郝蕾的生活多了些自由的喘息。有一次，电视机放着《上海滩》，郝蕾瞬间就被深深地吸引，随即就对奶奶宣称：“我以后也要到电视上去。”

本以为是小女孩的“幻想”，没想到这姑娘却让梦想照进了现实。带着梦想和热爱，在15岁时，郝蕾考上了长春电影制片厂，成为了剧团里最小的演员。

1996年，不顾家人反对，郝蕾毅然来到上海戏剧学院学表演，与陈思成，聂远成了同班同学。在这里，郝蕾遇到了自己的恩师李学通，并且顺利出演了《十七岁不哭》。

凭借电视剧《十七岁不哭》的不俗表现，郝蕾成了走在街上都会有人找她签名的幸运女孩。

与其他演员不同的是，她没有继续“趁热打铁”地接戏，而是沉下心来学习表演。正如她曾立志：最大的殊荣，就是我的名字出现在表演教科书上。

2001年，郝蕾出演了《黄飞鸿》里的十三姨，端庄大气的外表，俏皮又灵动的表演，让郝蕾再一次深入观众的心里。