1954年3月，美国在比基尼群岛附近进行了代号为“BRA-VO”氢弹试爆测试。其爆炸所产生的威力，远超过原定的海域范围。日本一艘名为“福龙丸五号”的渔船，因为在附近捕鱼也惨遭波及，船上的多位船员也因此遇难。

自1945年美军对日本广岛和长崎投掷原子弹事件后，日本的民众就长期被笼罩在原子弹的心理恐惧阴影之下。这次“福龙丸五号”受氢弹试爆辐射事件，更加点燃了高涨的反核社会情绪。核威胁问题，已经成了一个广泛讨论的焦点问题。

在这样的社会背景影响之下，催生了圆谷英二、田中友幸等人想要拍摄一部“核怪兽”题材电影的想法。于是在1954年11月，由日本东宝株式会社制作发行的第一部《哥斯拉》怪兽电影应运而生了。

早期电影分镜设计稿

哥斯拉，被设定为一只受到核辐射污染的巨型怪兽。“哥斯拉”这个名字，所对应的汉字词是“吴尔罗”，是日本传说中大户岛上怪物的名字。

在造型上，哥斯拉以恐龙模型作为基础，表皮设计成类似鳄鱼的粗糙皮肤。头部偏小，身后有一条长尾，背部长有刺状的背鳍。嘴巴还能喷射火焰状的吐息。

为了表现哥斯拉所代表的“核恐怖”属性，哥斯拉的体型被设计非常巨大且充满压迫感。巨兽对人类城市的无差别破坏，就如同巨大的核威胁逐步朝人们逼近。

在拍摄过程中，制作组还专门设计了一整套大型哥斯拉模型。比如，哥斯拉的头部眼睛和嘴巴使用机械装置控制，主要的身体部分则依靠皮套演员轮流穿上重达63公斤的乳胶服出演。长长的尾巴部分则采用铜丝吊着帮助摆动。