1943年秋，日军疯狂屠*、驱赶当地百姓，企图在山西与河北交界处的榆树镇建立无人区，并在无人区核心位置磨盘岭秘密设立化学武器的装配、储运基地，实施“A字计划”。这天，杨天柱用一根枯草挠醒了正趴在地上打盹的父亲，父亲一把抓起天柱的脚，把他推倒在地。刚想起身，打猎用的铃铛就摇晃起来。天柱一路翻腾跑到陷阱处，却突然被人用刀顶住了后背。天柱三下两下就制服了对方，对方谎称是逃荒到此地不小心掉进陷阱的。虽然觉得对方的回答十分可疑，但乱世之中多一事不如少一事，天柱和父亲就商量着回家。

按父亲的嘱咐，天柱牵着一头黑驴来到热闹的榆树镇上欲要购置祭祖用品。一群日本兵突然闯入，突然之间人心惶惶。皇协军大队长的女儿常慧美常小姐的马车迎上日本兵的队伍，一声枪响常小姐被失控的马车甩在地上，天柱出手相救后默默离开。另一边两个日本人在王大兴的皮货行里闹事，天柱出现将其赶走。土坡房里，天柱一家三口其乐融融，天柱儿子小虎向天柱妻子兰香表示自己立志成为像爷爷那样的“第一猎手”。

这天，刚从镇上卖完皮子的天柱在山间遇到之前在王大兴店里闹事的佐藤，天柱把佐藤一群人引入枣树林，利用林里打猎的陷阱成功制服对方。