云南籍民主人士李鸿祥

事实上，蔡锷与小凤仙不同，小凤仙面临的是生活的窘境，而蔡锷面临的是政治的压力。他日思夜想的是怎样挣脱袁世凯的羁绊，回到云南昆明发动武装起义，反对老袁称帝的问题。两人十分不同的生活轨迹也证明两人之间凄美的爱情故事是不太可能在真实的历史场景中发生的。他们性格相异，思想不同，又何来后人津津乐道的志同道合、革命侠侣一说呢？

蔡锷与小凤仙影视剧照

蔡锷，幼年就有“神童”之称，12岁就考中了秀才，16岁时考入了长沙时务学堂，师从大名鼎鼎的梁启超、谭嗣同，并受到梁启超的高度赏识，他们彼此之间还建立起深厚的师生友谊。后来，蔡入上海南洋公学（后更名为“国立交通大学”，即今天“上海交通大学”与“西安交通大学”的前身）学习，后于1902年11月考入日本东京陆军士官学校，成绩非常突出。蔡锷军事理论与实践兼优，精于指挥练兵，军事素质过硬，深受官兵敬佩。在辛亥革命中，蔡锷在云南领导了推翻清朝统治的新军起义，声名鹊起。

蔡锷照片

1913年，反袁的二次革命失败后，北洋军的势力开始扩展到大西南，蔡锷开始受到袁世凯的猜忌。为调虎离山，袁世凯电邀蔡锷北上赴京任职。面对北洋军的大兵压境，蔡锷为云南免遭兵燹，只能接受袁世凯的邀约，电请以贵州都督唐继尧接任云南都督后，于1913年8月12日离滇。10月4日，蔡锷抵达北京。袁世凯随即任命蔡锷为陆军部编译处副总裁（总裁为段祺瑞），11月，袁世凯又任命蔡锷为政治会议议员。1914年5月北京参政院成立，袁世凯又任蔡锷为参政院参政，6月，又委任蔡锷为将军府昭威将军。在他与小凤仙相识之前的种种经历表明，他是个包藏宇宙，吞吐天地，胸怀大志，腹有良谋的有志之士。

蔡锷画像

1915年8月14日，杨度串联孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培等人以研究共和得失为名，发起成立筹安会，公开进行复辟帝制的舆论宣传。筹安会出笼之后，袁世凯称帝野心昭然若揭，蔡锷一方面心中反对老袁的称帝野心，另一方面又恐因为反对老袁称帝而在京遭遇不测，所以在老袁称帝这件事上多为费心，一会儿唱“红脸”，一会儿唱“黑脸”，政治态度表面上摇摆不定，这时他虽然常在小凤仙家中听曲，但心思却不在此，根本顾不上与小凤仙产生什么爱恨情仇，与小凤仙的交往更多可能的则是掩人耳目，成为其政治谋略链条中的关键一环。