新派武侠开山祖师胡金铨被世界影坛关注和认可的代表作，是1970年的《侠女》。

但它走上海外传播的历程纯属无奈。1970年和1971年，耗资2000万台币，拍了四年才*青的《侠女》被分拆为上下两部上映，却在商业上惨遭失利。

为挽救票房损失，1974年，在法国影评人休伯特·尼尔格瑞（Hubert Niogret）的经济支持下，胡金铨向联邦电影公司购得《侠女》的欧美版权并重新剪辑，将上下两部编为三小时时长的单部影片。

此后，武侠巨制《侠女》（英文名A Touch of Zen，意译为「一缕禅机」）进入1975年戛纳电影节的竞赛作品名单，最终斩获「高等技术委员会大奖」，引起世界影坛的广泛关注。

1978年，英国《国际电影指南》（International Film Guide）将胡金铨列入「世界五大导演」之一。1987年，胡金铨被《时代周刊》（Time）评为「国际最杰出五十位电影导演」之一。

而这一切的源头，都是《侠女》。

然而，不管是当年还是现在，对不了解故事文化背景的普通观众来说，《侠女》无论在剧情还是伦理观上，欣赏和理解的门槛都不低。

为什么男主顾省斋显得那么弱势？为什么侠女杨慧贞一直面瘫脸？他俩为什么猝不及防就玩野合？慧圆大师那么厉害，为什么不肯直接帮忙？胡金铨的各种布景背后有什么寓意？儒者、侠女、佛家，三者对于本片构建的故事格局而言，各自是怎样的角色站位？

《侠女》的故事框架改编自《聊斋志异》。

与大部分观众理解不同的是，聊斋里并不只有妖魔鬼怪唱主角的故事，其中也有不少人间侠义传奇。《侠女》是其中之一。

在原作里，侠女父亲官居司马，后遭仇人陷害被抄家业。侠女带着老母亲逃生，隐姓埋名。因为顾生对她有恩，她默默为顾生产下一子，又静悄悄地完成报仇雪恨，然后将孩子托给顾家，就如神仙般消失了。

蒲松龄对于侠义的崇拜是显而易见的。在《聊斋志异》里，不管是什么人鬼神妖仙怪，都会聚焦于其舍身取义的侠义情怀。

于是，这种兼具故事性和猎奇感，蕴含侠义内涵的故事，就成了极好的电影故事素材。