这是张艺谋导演很有名的一部电影，讲的是女大学生颂莲，注意是大学生，但是读了半年就因为家中变故，被母亲嫁到了一个有钱的大户人家，成了这家里的四姨太。颂莲没有办法，只好承接着命运，她相信自己怎么是读过书的，即使嫁了进去也不会过的很差，像以前的那些女人一样。她连花轿也没等，自己拎着行李箱就去了。

《大红灯笼高高挂》的艺术成就在于内容与形式的完美结合。将原著中尖刻揭露和讽刺封建制度下人性的扭曲变形的整个过程，与张艺谋在视觉美学上的追求和文化底蕴上的挖掘，统一于一部电影作品之中，创造出一个荒诞冷酷、极具象征色彩的寓言故事。

这部电影改编自苏童的《妻妾成群》，单单从这个名字大概也可以看出电影讲述的是在封建社会下的家庭伦理。可是随着时间的推移，颂莲在见识过封建的黑暗之后，她居然慢慢的开始融入进入，她也和几位太太一样希冀得到老爷的关爱。一个思想新潮的女学生在封建的黑暗中也开始迷失自己。